Sebastián Piñera

Siendo Piñera recién nacido, su familia se mudó a los Estados Unidos, donde su padre, un funcionario, pasó cuatro años trabajando para la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO). La familia regresó a Chile a mediados de la década de 1950, y luego se fue de nuevo en 1965, cuando el padre de Piñera fue nombrado embajador de Chile en Bélgica. 

Piñera estudió en la Universidad Católica de Chile, donde obtuvo una licenciatura en ingeniería comercial en 1971. Con la ayuda de una beca Fulbright, regresó a los Estados Unidos para continuar sus estudios, obtuvo una maestría y un doctorado (1976) en economía de la Universidad de Harvard. Enseño en la facultad de economía de la Universidad Católica de Chile durante los años setenta y ochenta. También enseñó en la Universidad de Chile y en la Escuela de Negocios de Valparaíso (ahora Universidad Adolfo Ibáñez).

Piñera trabajó en los sectores de consultoría y banca antes de fundar el exitoso Bancard a fines de los años setenta. La compañía, que introdujo tarjetas de crédito en Chile, lo convirtió en multimillonario. También tenía grandes participaciones en otras compañías, incluida LAN Chile, la aerolínea nacional del país; un hospital privado; y el equipo de fútbol Colo Colo. Entre otros emprendimientos, Piñera creó en 1993 la Fundación Futuro, una organización sin fines de lucro dedicada a la preservación del agua y la energía renovable, que también estableció el Parque Tantauco, un parque ecológico en la isla chilena de Chiloé.

Piñera comenzó su carrera política en 1989, dirigiendo la fracasada campaña presidencial de Hernán Büchi, ex ministro de Finanzas del dictador militar chileno Augusto Pinochet. Ese mismo año, Piñera fue elegido senador por el este de Santiago, cargo que ocupó hasta 1998. No logró presentarse como a la presidencia en 2005, como candidato del partido de Renovación Nacional. Cuando se presentó de nuevo en 2009, avanzó a la segunda ronda en la segunda vuelta, en la que su oponente fue el ex presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle, el candidato de la Concertación de los Partidos por la Democracia (CPD), porque a la presidenta en ejercicio, Michelle Bachelet, le estba constitucionalmente prohibido cumplir un período consecutivo. La victoria de Piñera en la elección puso fin a 20 años de mandato de la CPD.

El 27 de febrero de 2010, menos de dos semanas antes de que Piñera asumiera el cargo, un terremoto de magnitud 8.8 sacudió a Chile. Mientras Bachelet supervisaba los esfuerzos iniciales de ayuda, Piñera recorrió los sitios de desastre y comenzó a hablar en público como el líder chileno. La ceremonia de asunción de Piñera, el 11 de marzo, estuvo marcada por dos fuertes réplicas. En agosto de 2010, 33 mineros chilenos quedaron atrapados en un colapso en una mina y, tras su rescate 69 días después, la popularidad de Piñera aumentó. 

Sin embargo, su gobierno se enfrentó a un gran desafío en mayo de 2011, cuando estallaron grandes protestas estudiantiles exigiendo la reforma del obsoleto sistema de educación pública, desfinanciado y basado en un sistema clasista. Los esfuerzos para sofocar los disturbios -incluidos los cambios al gabinete- fracasaron en gran medida, y en 2012 los grupos laborales comenzaron a protestar. A pesar del continuo crecimiento económico de Chile, el país experimentaba una gran desigualdad económica, alimentando disturbios y causndo una mayor insatisfacción con el gobierno de Piñera. Impedido de buscar un mandato consecutivo, dejó el cargo en 2014, sucedido por Bachelet.

Piñera estabae presentó nuevamente en las elecciones presidenciales de 2017. En respuesta a una serie de escándalos políticos y la estancada economía del país, los votantes chilenos parecían estar listos para un cambio de liderazgo, y se pensaba que el favorito Piñera podría ganar la mayoría en la primera ronda de votación, para evitar una segunda vuelta. En primera jornada de sufragio, obtuvo más del 36 por ciento de los votos, terminando primero entre ocho candidatos. Dos candidatos izquierdistas, Alejandro Guillier, un presentador de noticias de televisión, que competía por la Coalición Nueva Mayoría de Bacheletby Beatriz Sánchez, de la coalición popular Frente Amplio, colectivamente ganaron más de dos quintos de los votos. Guillier, que obtuvo un 23 por ciento de los votos (Sánchez obtuvo alrededor del 20 por ciento), avanzó a la segunda ronda con Piñera. El 17 de diciembre de 2017, Piñera fue elegido para un segundo mandato como presidente, al obtener alrededor del 54 por ciento de los votos.