S.R. Srinivasa Varadhan

Nacido el 2 de enero de 1940, en Madrás [ahora Chennai], India), S.R. Srinivasa Varadhan es un matemático indio galardonado con el Premio Abel 2007 de la Academia Noruega de Ciencias y Letras “por sus contribuciones fundamentales a la teoría de la probabilidad y, en particular, por crear una teoría unificada de las grandes desviaciones".

Varadhan recibió una licenciatura (1959) y una maestría (1960) de la Universidad de Madrás antes de obtener un doctorado (1963) en el Instituto de Estadística de la India en Calcuta. Pasó los siguientes tres años como becario postdoctoral en el Courant Institute of Mathematical Sciences, de la New York University, en la ciudad de Nueva York. Permaneció en Courant después de su beca, ascendiendo en los rangos académicos para convertirse en profesor titular en 1972.

La teoría de la probabilidad es excelente para describir los eventos más probables que producirá un sistema, como el número de caras en una larga serie de lanzamientos de monedas. Sin embargo, en la década de 1930 se demostró que la teoría es menos útil cuando se trata de predecir eventos raros, como una larga secuencia de caras o, lo que es más importante, una larga serie de reclamaciones a una compañía de seguros (que podrían llevar a la quiebra a la compañía ). El gran logro de Varadhan fue el desarrollo de una poderosa teoría de la probabilidad analítica y predictiva capaz de describir eventos raros. Su trabajo produjo un nuevo modelo probabilístico que proporciona conocimientos tanto cualitativos como cuantitativos, y su modelo se ha convertido en la piedra angular de la teoría de la probabilidad moderna. Las implicaciones de su trabajo cubren diversas áreas que van desde la teoría cuántica de campos y la mecánica estadística hasta la dinámica de la población y el control del tráfico, y su trabajo también ha mejorado considerablemente las simulaciones por computadora de eventos raros. 

En un trabajo relacionado, Varadhan y el matemático estadounidense Daniel Stroock estudiaron los procesos de difusión y obtuvieron importantes resultados en genética de poblaciones. En su trabajo con el matemático estadounidense de origen griego George Papanicolaou y el matemático chino Maozheng Guo, Varadhan obtuvo importantes nuevos resultados en hidrodinámica, que luego amplió para dar nuevos métodos para la teoría de las caminatas aleatorios, el enfoque básico de la teoría de la difusión y muchos otros. procesos que se pueden modelar probabilísticamente.

Varadhan fue el co-beneficiario (con Stroock) del Premio Leroy P. Steele por su contribución fundamental a la investigación de la American Mathematical Society en 1996. Su hijo mayor, Gopal Varadhan, murió en los ataques terroristas en el World Trade Center, el 11 de septiembre de 2001.