Susan Sontag

Hija de un vendedor ambulante y una maestra, Sontag (que adoptó el nombre de su padrastro) se crió en Tucson, Arizona y en Los Ángeles. De niña su ambición era ser químico, aunque siempre pasaba mucho tiempo escribiendo. Cuando la familia se mudó a California, ingresó a North Hollywood High School, graduándose a los 15 años.

Asistió a la Universidad de California en Berkeley durante un año y luego se transfirió a la Universidad de Chicago, de donde se graduó en 1951, un año después de su matrimonio con Philip Rieff, un sociólogo. Su hijo, David, nació en 1952.

Estudió literatura inglesa (MA, 1954) y filosofía (MA, 1955) en la Universidad de Harvard y enseñó filosofía en varios colegios y universidades. En 1957 recibió una beca de la Asociación Americana de Mujeres Universitarias, que le permitió estudiar en la Sorbona, en París. Al año siguiente, ella y Rieff se divorciaron, aunque colaboraron en Freud: The Mind of the Moralist, publicado en 1959. Su primera novela, The Benefactor 1963, fue publicada en 1963. 

A principios de la década de 1960, también escribió varios ensayos y reseñas, la mayoría de los cuales se publicaron en publicaciones periódicas como The New York Review of Books, Commentary, y Partisan Review. Algunas de estas piezas cortas fueron recopiladas en Against Interpretation, and Other Essays (1966). 

Aunque a veces acusada de "esnobismo intelectual", fue generalmente aceptada como la enfant terrible en la escena intelectual de Nueva York en la década de 1960. Recibió el Premio George Polk Memorial en 1966, junto con una beca Guggenheim. Ese mismo año también fue nominada para un Premio Nacional del Libro de las Artes y las Letras.

Su segunda novela, Death Kit (1967), fue seguida por otra colección de ensayos, Styles of Radical Will (1969). 

Sontag escribió Trip to Hanoi en 1968 en el que exploró sus reacciones a un viaje de dos semanas a Vietnam del Norte, y en 1969 publicó Styles of Radical Will. Este último discutió, entre otras cosas, el valor de la pornografía como una forma literaria distinta. Otra de sus obras de ficción, Death Kit (1967), le permitió a Sontag contrastar sus puntos de vista sobre la realidad y el sueño.

Sus trabajos críticos posteriores incluyeron On Photography (1977), Illness as Metaphor (1978), Under the Sign of Saturn (1980) y AIDS and Its Metaphors (1989). También escribió las novelas históricas The Volcano Lover: A Romance (1992) y In America (2000).

Los ensayos de Sontag se caracterizan por un serio enfoque filosófico de varios aspectos y personalidades de la cultura moderna. Primero llamó la atención nacional en 1964 con un ensayo titulado "Notes on ‘Camp’”, en el que habló sobre los atributos del gusto dentro de la comunidad gay. También escribió sobre temas como teatro y cine y figuras como la escritora Nathalie Sarraute, el director Robert Bresson y el pintor Francis Bacon. Además de crítica y ficción, escribió guiones y editó escritos seleccionados de Roland Barthes y Antonin Artaud. Algunos de sus escritos y discursos posteriores fueron recopilados en Al mismo tiempo: Ensayos y discursos (2007).