Homicidio en primer grado

Inspirada en una historia real en los años 30s, cuenta los hechos que vivió Henri Young (interpretado por Kevin Bacon), un modesto ladrón que tras robar 5 dólares de una oficina de correos, es condenado a prisión, debiendo cumplir su condena en Alcatraz, la prisión de máxima seguridad para los más peligrosos criminales.

Luego de un frustrado intento de fuga, Henri es puesto en la celda de confinamiento, donde el castigo máximo es de 19 días.
Pero Henri pasó años allí, completamente solo y en la oscuridad.
Cuando finalmente es liberado, se ha convertido en un salvaje y en un asesino.

El joven abogado James Stamphill (Christian Slater), es asignado para defenderlo luego de que Henri asesina a otro prisionero; e intentará probar que la prisión de Alcatraz es culpable del estado mental de su cliente y que, por lo tanto, no debe ser ejecutado.