Alfredo el Grande

Alfredo nació en Wantage en Oxfordshire en el año 849, fue el cuarto o quinto hijo de Aethelwulf, rey de los sajones occidentales. Siguiendo los deseos de su padre, los hijos sucedieron al trono a su turno. En un momento en que el país estaba bajo amenaza de incursiones danesas, esto tenía como objetivo impedir que un niño heredara el trono con debilidades relacionadas con el liderazgo. En el 870 dC los daneses atacaron el único reino anglo-sajón independiente restante, Wessex, cuyas fuerzas fueron comandadas por el hermano mayor de Alfredo, el rey Aethelred, y el mismo Alfredo.

En el 871 dC, Alfredo derrotó a los daneses en la batalla de Ashdown en Berkshire. Al año siguiente, sucedió a su hermano como rey. A pesar de su éxito en Ashdown, los daneses continuaron devastando Wessex y Alfredo se vio obligado a retirarse a los pantanos de Somerset, donde continuó una guerra de guerrillas contra sus enemigos. En el  878 dC., derrotó otra vez a los daneses en la batalla de Edington. Acordad la paz, Guthrum, su rey, fue bautizado, siendo Alfredo su patrocinador. 

En el año 886 dC., Alfredo negoció un tratado con los daneses. Inglaterra se dividió, declarando territorio danés (más tarde conocido como el "Danelaw"), al norte y el este (entre los ríos Támesis y Tees). Alfredo, por lo tanto, ganó el control de las áreas de Mercia Occidental y Kent que estaban más allá de los límites de Wessex.

Alfredo construyó defensas en su reino para asegurarse que no fuera nuevamente amenazado por los daneses. Reorganizó su ejército y construyó una serie de asentamientos bien defendidos en el sur de Inglaterra. También estableció una armada de guerra para luchar contra los invasores daneses que continuaron acosando la costa.

Como administrador, Alfredo defendía la justicia y el orden y estableció un código de leyes y una moneda reformada. Tenía una fuerte creencia en la importancia de la educación y aprendió latín a sus treinta años. Dispuso -y participò personalmente- en la traducción de libros del latín al anglosajón.

En los años 890, las cartas de Alfredo y las acuñaciones de monedas, ya se referían a él como el "rey de los ingleses". Murió en octubre de 899 dC y fue enterrado en su capital, Winchester.