André Masson

A los 11 años se matriculó en la Académie royale des beaux-arts y en la École des arts décoratifs en Bruselas, donde estudió con el pintor simbolista Constant Montald. Conoció el arte moderno a través del trabajo de James Ensor antes de aprender sobre las ideas de los futuristas y cubistas. A los 16 años, fue galardonado con el Gran Premio de la Academia por la pintura. 

Masson continuó su formación en París en la École Nationale Supérieure des Beaux Arts. Mientras estuvo en París, se interesó en las pinturas de Nicolas Poussin, particularmente en sus representaciones de temas mitológicos, temas que trataría más adelante en su propio trabajo. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, se unió a la infantería francesa en 1915 y luchó en las batallas del Somme. Recibió una herida grave y fue hospitalizado por un período prolongado. Profundamente traumatizado por sus experiencias en tiempos de guerra, también sufrió una crisis espiritual y fue internado brevemente en un hospital por una enfermedad mental.

A principios de la década de 1920, en París, Masson tuvo una breve etapa inspirada por los cubistas antes de familiarizarse con los surrealistas. En 1924 André Breton, se unió al grupo surrealista. Sus dibujos fueron publicados a partir de 1925, en la revista La révolution surrealiste (La revolución surrealista). 

En 1929, Masson comenzó a distanciarse de los surrealistas, encontrando sus declaraciones teóricas demasiado polémicas y dogmáticas. Reanudó el contacto con el grupo en 1936, solo para distanciarse definitivamente en 1943. Masson también colaboró con figuras alternativas del surrealismo como Georges Bataille. También en 1936 dibujó las portadas de la revista Acéphale (sin cabeza) de Bataille y, durante la Segunda Guerra Mundial, se exilió en los Estados Unidos, en Nueva York, donde continuó experimentando. Automatismo e influenciando a pintores más jóvenes como Jackson Pollock. 

Masson regresó a Francia en 1946. Sus pinturas de posguerra reflejan una síntesis única de diferentes influencias. Su interés por el budismo zen se produjo cuando el autor japonés Kino Matsuo lo introdujo por primera vez en sus principios. 

En 1954 recibió el Gran Premio Nacional de las Artes. Su trabajo también se volvió más abstracto en 1958, el mismo año en que la Bienal de Venecia dedicó toda una sala a su trabajo, Masson produjo regularmente diseños para el escenario, comenzando con sus diseños para el ballet Les présages (Destinies) de Léonide Massine en 1933, hasta mediados de los años sesenta. Su comisión de posguerra más significativa y ambiciosa tuvo lugar en 1965, cuando André Malraux, novelista y ministro de Asuntos Culturales, lo invitó a pintar el techo del Teatro Odeon en Paris.

La primera retrospectiva de Masson se llevó a cabo en el Museo de Arte de Baltimore en 1941. Más adelante, solo se exhibieron exposiciones adicionales, incluidas presentaciones en la Akademie der Künste, Berlín (1964); Museo Stedelijk, Amsterdam (1964); Museo de Arte Moderno, Nueva York (1976); Museo de Bellas Artes, Houston (1976-77); Museo de Arte Moderno de la Ciudad de París (1976-77); Centro Georges Pompidou, París (1981); y la Galería Hayward, Londres (1987). 
Masson murió el 28 de octubre de 1987, en París.