Arshile Gorki

Vostanik Manoog Adoyan, mejor conocido como Arshile Gorky, nació el 15 de abril de 1904 en Khorkom, Armenia turca (ahora Turquía), fue un pintor estadounidense, importante por ser el vínculo directo entre los pintores surrealistas europeos y los pintores del movimiento expresionista abstracto estadounidense.

Los primeros años de vida de Gorki se vieron interrumpidos cuando su padre abandonó Turquía, a su esposa y a su familia para evitar el servicio en el ejército turco. El resto de la familia pronto huyó a Armenia para escapar de la persecución turca y posteriormente se dispersaron. En 1920, Gorki emigró a los Estados Unidos, donde se reunió con su hermana en Watertown, Massachusetts, y asumió el seudónimo con el que se hizo conocido. El nombre Arshile se deriva de Aquiles, el inquietante héroe aqueo de la Ilíada. El nombre Gorky (en ruso "el amargo") se deriva del del escritor Maxim Gorky.

Después de estudiar pintura en la Escuela de Diseño de Rhode Island, Gorki entró entusiastamente en la vida bohemia de Greenwich Village en la ciudad de Nueva York, ocasionalmente haciéndose pasar por un exitoso retratista ruso que había estudiado en París y experimentado con el Automatismo. De 1926 a 1931 enseñó en la Grand Central School of Art. Al principio de su carrera, tuvo la idea de convertirse en un gran pintor sometiéndose a largos aprendizajes, pintando al estilo de artistas como Paul Cézanne, Joan Miró y Pablo Picasso. Sin embargo, su objetivo nunca fue simplemente imitar el trabajo de otros, sino asimilar completamente su visión estética y luego ir más allá.

Gorki permaneció estilísticamente incapaz de ir más allá del trabajo de sus mentores hasta aproximadamente 1939, cuando conoció al pintor surrealista chileno Roberto Matta. La idea de los surrealistas de que el arte es la expresión del inconsciente del artista, le permitió a Gorki descubrir su idioma personal, que persiguió durante los últimos ocho años de su vida. En obras como The Liver Is the Cock’s Comb (1944) y Mother’s Embroidered Apron Unfolds in My Life (1944), las formas biomórficas que sugieren que las plantas o las vísceras humanas flotan sobre un fondo indeterminado de colores que se derriten. El significado erótico de las formas pintadas libremente y las elegantes líneas negras finas, a menudo se hace explícito en títulos como The Diary of a Seducer (1945) y The Betrothal II (1947). Sin embargo, los años que vieron a Gorki emerger finalmente como uno de los pintores más importantes de los Estados Unidos estuvieron marcados por una tragedia personal. 

A principios de 1946 perdió muchas de sus pinturas en el incendio de un estudio, y poco después se sometió a una operación por cáncer. En junio de 1948 se rompió el cuello en un accidente automovilístico y perdió el uso de su mano hábil. Su esposa lo dejó al mes siguiente, y poco después se ahorcó.