Bill Haley

Si no fue el padre del rock and roll, Haley fue ciertamente uno de ellos. Lanzó su primer disco en 1948 y al año siguiente se estableció en un trabajo como disc jockey en Chester, Pennsylvania. En ese momento, sus grupos tocaban una versión para bandas pequeñas del western swing, y Haley continuó grabando canciones country hasta 1951, cuando cubrió (regrabó) "Rocket 88" de Jackie Brenston. Aunque su versión se vendió mal, a Haley le interesaba la posibilidad de vender música de gran ritmo a los adolescentes, por lo que dejó caer su imagen de vaquero y cambió el nombre de la banda de Saddlemen a Bill Haley y sus cometas. En un esfuerzo consciente por captar la creciente audiencia adolescente, también incorporó la música de las estrellas de jump-blues en su sonido (y luego especuló que a través de ellas probablemente fue influenciado por Louis Jordan ). 

Funcionó, y su "Crazy Man Crazy" (1953) a menudo se considera el primer disco de rock and roll en las listas de éxitos de Billboard. Los Cometas originales de Haley fueron posiblemente la primer banda de rock and roll independiente que incluía al bajista Al Rex (nacido el 15 de julio de 1921, ciudad de Nueva York, Nueva York, EE. UU., fallecido el 3 de marzo de 1985, ciudad de Nueva York), John Grande (nacido el 14 de enero de 1930, Filadelfia, Pensilvania, EE. UU., fallecido el 2 de junio de 2006, Clarkesville, Tennessee, EE. UU.) en el piano boogie; el saxofón de Rudy Pompilli (nacido el 16 de abril de 1924 en Chester, Pensilvania, fallecido el 5 de febrero de 1976 en Brookhaven, Pensilvania), y la interacción de guitarra entre Danny Cedrone (nacido el 20 de junio de 1920, Jamesville, Nueva York, fallecido el 17 de junio de 1954, Filadelfia, Pensilvania) y Billy Williamson (nacido el 9 de febrero de 1925 en Conshohocken, Pennsylvania, fallecido el 22 de marzo de 1996 en Swarthmore, Pennsylvania).

En 1954, Haley firmó con su primer gran sello, Decca. "Rock Around the Clock" se vendió decepcionantemente ese año, pero en 1955 se reeditó como parte de la banda sonora de Blackboard Jungle, una de las películas de delincuentes juveniles más popularesde la década de 1950, que fue acompañada por disturbios de adolescentes en muchos teatros. Haley la llevó al número uno en las listas. Hasta finales de 1956, anotó ocho hits más de los 40 mejores. Su gira por Gran Bretaña en 1957 causó un pandemonium.

Para fines de 1958 (el año de su último éxito significativo), Haley se estaba hundiendo. Un hombre calvo, con sobrepeso y de mediana edad, vestido con un traje a cuadros y un ridículo rizo sobre su frente, no sirvió a la rebelión adolescentes tan bien como lo hicieron Elvis Presley, Little Richard y muchos otros. Haley ya estaba en el circuito de la nostalgia solo cinco años después de su primer éxito y, aunque le fue muy bien, especialmente en Gran Bretaña, comenzó a mostrarse amargo e impredecible. Pasó gran parte de la década de 1960 en la ciudad de México. 

En las semanas previas a su muerte, se lo vio vagando por el campo en Texas, murmurando para sí mismo, un final trágico y solitario para un cantante que había vendido unos 60 millones de discos. Haley fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1987, y en 2012 los Cometas también fueron incorporados.