Darius Milhaud

Milhaud nació de una familia judía provenzal, estudió con Paul Dukas y Vincent d’Indy en el Conservatorio de París. El crítico Henri Collet lo incluyó en un grupo de jóvenes compositores a quienes llamó Les Six. En 1940 se convirtió en profesor en el Mills College de Oakland, California. Después de 1947, enseñó en el Conservatorio de París. En sus últimos años sufrió de artritis paralizante, pero continuó componiendo y dirigiendo.

El estilo individual y audaz de Milhaud se ejemplifica especialmente en los ballets L'Homme et son désir (1918; El hombre y su deseo; texto de Paul Claudel), Le Boeuf sur le toit (1919; texto de Jean Cocteau), y La Création du monde (1923; La creación del mundo; texto de Blaise Cendrars). Compuso la música incidental para la obra de Claudel, 'Protée (1920) y para las traducciones de Claudel de las tragedias de Esquilino, Agamenón (1913), Choéphores (1915) y Les Euménides (1917–22). Látiguillos y martillos se introducen en la orquestación de esta trilogía, una obra de gran fuerza dramática, en la que se requiere que el coro gima, silbe y grite. Sus otras óperas incluyen Christophe Colomb (1930; texto de Claudel); Le Pauvre Matelot (1926; texto de Cocteau), David (1954) y Médée (1939).

Desde alrededor de 1913, la música de Milhaud se caracterizó por elu uso de la bitonalidad y los policabados. Fue el primero en analizar (aunque no el primero en usar) la politonalidad y en desarrollar esa técnica de manera consistente. Un ejemplo de su uso de la politonalidad está en Saudades do Brasil (1921), un conjunto de suites de baile. Su estilo se simplificó en los últimos años, pero su base armónica siguió siendo en su mayoría politonal. El efecto de su politonalidad es el del movimiento simultáneo de diferentes planos de sonido. Aunque disonante, su música conserva una importante calidad lírica.

Milhaud, un prolífico compositor, escribió más de 400 obras, incluyendo partituras de radio y películas, un arreglo del Sabbath Morning Service judío (1947), sinfonías (ocho para orquesta grande, cinco para orquesta pequeña), obras corales y dos piano suite Scaramouche (1936; más tarde arregladas para saxofón o clarinete y orquesta). Su música de cámara incluye una suite para violín, clarinete y piano (1936) y 18 cuartetos de cuerdas (1912–50). Entre sus canciones se encuentran arreglos de poemas de Claudel, Christina Rossetti y Stéphane Mallarmé. También escribió su autobiografía, My Happy Life (1995, traducida por Donald Evans).