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Dorothy Vaughan

Dorothy Vaughan

  • (1910 - 2008) Dorothy Johnson
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Datos sobre Dorothy Vaughan

Nació: 20 Septiembre 1910 | Estados Unidos
Falleció: 10 Noviembre 2008
Signo del zodiaco: Virgo

Biografía de Dorothy Vaughan

Dorothy Johnson Vaughan fue una profesora de matemáticas afroestadounidense que se convirtió en una de los ingenieras matemáticos líderes en los primeros días de la industria aeroespacial.

Dorothy Johnson nació en Kansas City, Missouri el 20 de septiembre de 1910. A los siete años, sus padres, Leonard y Anne Johnson, mudaron a la familia a Morgantown, Virginia Occidental. Dorothy se graduó en la Beechurst High School en 1925 y cuatro años más tarde recibió una licenciatura en ciencias de la Universidad de Wilberforce en Ohio. En 1932, se casó con Howard Vaughan. 

Durante los siguientes once años, Dorothy dividió su tiempo entre ser ama de casa y su trabajo como profesora de matemáticas en la escuela secundaria Robert Russa Moton en Farmville, Virginia. En 1943, la familia se mudó a Newport News, Virginia, y Vaughan comenzó a trabajar como matemática en el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (la agencia predecesora de la NASA) en lo que ella pensó que sería un trabajo temporal. Beneficiaria de la Orden Ejecutiva 8802 del presidente Franklin D. Roosevelt, Vaughan fue una de los primeras afroamericanas en ser contratadas como matemáticas y científicas. La orden ejecutiva prohibía la discriminación basada en la raza, la religión y la etnia, en el área de defensa.

Sin embargo, incluso con la orden ejecutiva, las leyes estatales y locales requerían que los matemáticos "de color" trabajaran por separado de sus contrapartes femeninas blancas. Dorothy Johnson Vaughan fue asignada a la unidad segregada de "Computación del Área Oeste", donde se le exigió que utilizara instalaciones separadas para comer y de aseos. En NACA, fue responsable de realizar los cálculos matemáticos para los ingenieros que realizaban experimentos aeronáuticos en túneles de viento, sobre las variables que afectaban el arrastre y la sustentación de los aviones.

En 1949, Dorothy se convirtió en la primera supervisora negra en NACA cuando fue promovida a gerente de Computadoras del Área Oeste. Este grupo de trabajo estaba compuesto en su totalidad por mujeres matemáticas afroamericanas. El título le dio una visibilidad poco común y colaboró en varios proyectos con otros operadores informáticos muy conocidos. También se convirtió en una dedicada defensora de las empleadas que merecían promociones o aumentos, a menudo también apoyando a mujeres blancas.
Dirigió el programa de Computación del Área Oeste durante una década. Luego, en 1958, cuando NACA estaba haciendo la transición a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), la agencia abolió el entorno de trabajo segregado. Vaughan se unió a la nueva División de Análisis y Computación, convirtiéndose en una experta programadora FORTRAN, y trabajó en el Programa de Lanzamiento de Vehículos SCOUT (Solid Controlled Orbital Utility Test), uno de los vehículos de lanzamiento más exitosos y confiables del país, utilizado para lanzar un satélite de 385 libras a una órbita de 500 millas.

Dorothy buscó pero nunca recibió otro puesto de gestión en la NASA. Se retiró en 1971. Durante la última década de su carrera, trabajó en estrecha colaboración con los matemáticos de la NASA Katherine G. Johnson y Mary Jackson en la misión orbital del astronauta John Glenn, lo que devolvió la confianza al programa espacial de Estados Unidos. 

Vaughan murió el 10 de noviembre de 2008. Su legado y la historia de las otras mujeres de West Computing se relatan en la película de 2016 Hidden Figures.

Vida profesional de Dorothy Vaughan

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