Duque de Lerma

Francisco Gómez de Sandoval-Rojas y Borja nace en Tordesillas en 1553. Hijo de Francisco Gómez de Sandoval y Zúñiga e Isabel de Borja. Perteneciente a un familia con titulos nobiliarios y de descendencia noble se educa en la corte de Felipe II recibiendo el puesto de menino del príncipe consorte Carlos, hijo del rey y de María Manuela de Portugal.

Tras la prematura muerte de su padre, Francisco queda responsable de su familia. Asciende rápidamente en el reino y es nombrado gentilhombre de cámara del rey, pasando a tener el mismo cargo en la casa del príncipe Felipe. Francisco tuvo una enorme influencia en el rey Felipe además de ser grandes amigos. Algunas destacadas personalidades de la Corte no vieron en el duque una buena influencia para su rey así que este decide nombrarle virrey de Valencia durante dos años y así mantenerlo alejado de su persona. Al finalizar los dos años regresa a la corte en Madrid y es nombrado caballerizo mayor.

Francisco de Sandoval pasa a ser el hombre de mayor confianza del rey, del cual se dice que fue el verdadero rey, figurando entre todas las personalidades del reino, Rodrigo Calderón, un curiosos personaje del cual se decía que era "el valido del valido". Debido al título de Francisco al ascender Felipe III al trono, pasa a situarse en la categoría de Grande de España.

Aconseja a su rey de de firmar la tregua con los Países Bajos y de expulsar a los moriscos afincados en España. Toda opinión o comentario era muy valorado en el rey, que cada vez más, se alegraba de haber tener al duque a su lado.

Debido a un caso de corrupción, la reina Margarita acusa al duque de participar en actos de traición, en los que se encuentra inculpado Rodrigo Calderón, ejecutado en la plaza Mayor de Madrid. Francisco de Sandoval, debido a la amistad con el rey, no es ejecutado pero si enviado a la ciudad de Lerma, donde pasa el resto de sus días.

Tuvo suerte de ser un hombre muy poderoso y de tener influencias y amigos en la corte debido a los origenes de su familia. Actuó como mecenas en Lerma y empleo parte de su dinero en embellecer la ciudad mediante la contratación de algunos destacados arquitectos.

Muere en Valladolid después de ganarse una merecida fama como corrupto, aunque muchos historiadores creen que fue víctima de una conspiración cortesana, ya que, nunca fue bien visto en la corte. 1625 fue el año de su muerte, aunque no se sabe la fecha exacta.