Elie Wiesel

En 1940, Hungría anexó Sighet y los Wiesel se encontraron entre las familias judías obligados a vivir en guetos. En mayo de 1944, la Alemania nazi, con el acuerdo de Hungría, deportó a todos los judíos que vivían en Sighet al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau en Polonia. A la edad de 15 años, Wiesel y toda su familia fueron enviados a Auschwitz como parte del Holocausto, que se cobró la vida de más de 6 millones de judíos. Wiesel fue enviado al campo de trabajo Buna Werke, un sub-campo de Auschwitz III-Monowitz, con su padre; allí se vieron obligados a trabajar en condiciones deplorables e inhumanas. Fueron trasladados a otros campos y fuerzados a marchar a Buchenwald, donde su padre murió tras ser golpeado por un soldado alemán, apenas tres meses antes de que el campo fuera liberado. La madre y hermana menor de Wiesel, también murieron en el Holocausto. Elie fue liberado de Buchenwald en 1945. De sus parientes, sólo él y sus hermanas mayores Beatrice e Hilda sobrevivieron.

Después de la guerra, Wiesel fue a estudiar a la Sorbona en Francia, entre 1948 y 1951; se dedicó al periodismo, escribiendo para publicaciones francesas e israelíes. Su amigo y colega francés François Mauriac, Premio Nobel de Literatura, le animó a escribir sobre sus experiencias en los campos; Wiesel publicó en yiddish sus memorias "And the World Would Remain Silent" en el año 1956. El libro fue acortado y se publicó en Francia como La Nuit, y como "Night" (La Noche) para los lectores ingleses, en 1960. El libro de memorias se convirtió en un aclamado bestseller, traducido a muchos idiomas, y se considera un trabajo fundamental sobre los terrores del Holocausto. 

A "La noche" le siguieron dos novelas, El alba (1961) y El día (1962), formando una trilogía (Trilogía de la noche), que observaba de cerca el tratamiento destructivo de la humanidad, de uno contra el otro.

Posteriormente se trasladó a Nueva York en 1955 y se convirtió en ciudadano de Estados Unidos en 1963. Conoció a Marion Rose, una superviviente del Holocausto de Austria, y se casaron en Jerusalén en 1969. 

Wiesel se dedicó a escribir muchos libros, incluyendo las novelas Ciudad de la Fortuna (1962), Las Puertas del Bosque (1966) y El juramento (1973); y trabajos de no ficción como Almas en el fuego: semblanzas y leyendas (1982 ) y las memorias Todos los ríos van a la mar (1995). 

Wiesel también se convirtió en un respetado activista internacional, orador y figura de la paz a través de los años; hablaba en contra de las injusticias perpetradas en una serie de países, entre ellos Sudáfrica, Bosnia, Camboya y Ruanda. En 1978 fue nombrado presidente de la Comisión Presidencial sobre el Holocausto por el presidente Jimmy Carter. Fue honrado en todo el mundo con una serie de premios, incluyendo la Medalla Presidencial de la Libertad y la Legión de Honor de Grand Croix.

La enseñanza era otra de las pasiones de Wiesel, y fue nombrado a mediados de la década de 1970, Profesor de Humanidades en la Universidad de Boston Andrew W. Mellon. También enseñó estudios judaicos en la City University de Nueva York, y se desempeñó como profesor visitante en la Universidad de Yale.

Wiesel fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1986. La citación del comité Nobel que lo honró declaró: "Wiesel es un mensajero para la humanidad. Su mensaje es de paz, reconciliación y dignidad humana. Su creencia de que las fuerzas que combaten el mal en el mundo pueden resultar victoriosas es una creencia duramente ganada".

Wiesel fundó la Fundación Elie Wiesel para la Humanidad con su esposa Marion para "luchar contra la indiferencia, la intolerancia y la injusticia" en todo el mundo. La pareja tuvo un hijo, Eliseo.

Elie Wiesel murió el 2 de julio 2016 a su casa en Manhattan. Tenía 87 años.