Frederick Gowland Hopkins

En 1901, Hopkins descubrió el aminoácido triptófano, lo aisló de la proteína y finalmente (1906-07) demostró que él y algunos otros aminoácidos (conocidos como aminoácidos esenciales) no pueden ser fabricados por ciertos animales a partir de otros nutrientes y deben suministrarse con la dieta. Al darse cuenta de que las ratas no crecían con una dieta de leche artificial pero crecían rápidamente cuando se agregaba una pequeña cantidad de leche de vaca a su ración diaria, Hopkins se dio cuenta de que ningún animal puede vivir con una mezcla de proteínas, grasas y carbohidratos puros, incluso cuando se agregan sales minerales, llamadas "sustancias accesorias", que luego se denominaron vitaminas.

En 1907, Hopkins y Sir Walter Fletcher sentaron las bases para una comprensión moderna de la química de la contracción muscular cuando demostraron que el músculo activo acumula ácido láctico. Quince años después, Hopkins aisló del tejido vivo el tripéptido (tres aminoácidos enlazados en secuencia) glutatión y demostró que es vital para la utilización del oxígeno por parte de la célula.

Hopkins pasó la mayor parte de su carrera en la Universidad de Cambridge (1898-1943). Fue nombrado caballero en 1925 y recibió muchos otros honores, incluida la presidencia de la Royal Society (1930) y la Orden del Mérito (1935).