El economista austríaco
Friedrich von Wieser nació en Viena el 10 de julio de 1851. Era hijo de un alto funcionario del Ministerio de Guerra y se formó primero en sociología y derecho. Se hizo amigo y más tarde cuñado de otro destacado economista de la Escuela Austriaca, Eugen von Böhm-Bawerk.
Fue uno de los primeros miembros de la Escuela Austriaca de Economía. Se basó en la visión de Carl Menger del valor subjetivo, acuñando el término "utilidad marginal" y desarrollando la idea de "costo alternativo" (más tarde conocido como "costo de oportunidad"). En el modelo de Wieser, el costo de una mercancía no dependía ni de la cantidad de dinero ni de la cantidad de trabajo requerido en su producción, sino más bien de su valor subjetivo o psicológico.
Su noción de costo alternativo llevó esto aún más lejos, sugiriendo que el costo depende del valor de una oportunidad alternativa perdida cuando los recursos se utilizaron para el producto elegido. Tal razonamiento sirvió efectivamente al propósito de repudiar la teoría marxista del valor del trabajo y puso en juego factores psicológicos en lugar de sólo materiales y monetarios en las discusiones económicas. Sin embargo, su modelo no tiene en cuenta todas las dimensiones involucradas en el intercambio económico y social.
El primer trabajo de Wieser (1889), Der natürliche Wert (Valor natural, 1893) se basó en la teoría del costo; más tarde escribió sobre moneda, impuestos y política económica y social. En su Theorie der gesellschaftlichen Wirtschaft (Economía social, 1927) de 1914, produjo el único tratado sistemático de cualquiera de las escuelas austríacas más antiguas. Después de la Primera Guerra Mundial regresó a la sociología y desarrolló su "ley de los pequeños números", que describía la acción de las élites.
Se convirtió en ministro de Finanzas de Austria en 1917. Murió el 22 de julio de 1926 en Viena.