George Michael

Georgios Kyriacos Panayiotou, conocido artísticamente como George Michael, nació el 25 de junio de 1963 en East Finchley, un suburbio al norte de Londres; su padre era el propietario de un restaurante grecochipriota, que cambió su nombre de Kyriacos Panayiotou a Jack Michael cuando emigró a Inglaterra en la década de 1950. La familia de Michael se trasladó a Bushey, Hertfordshire, cuando él era adolescente, donde entabló una amistad con uno de sus nuevos compañeros de clase, Andrew Ridgeley. 

Tanto Michael como Ridgeley estaban interesados en la música, y en 1979 formaron un grupo de ska llamado The Executive; el grupo no llegó muy lejos, pero les dio el gusto por la fama; con lo aprendido, en 1981 formaron el dúo de pop Wham! 

Los primeros demos de Wham! impresionaron a los ejecutivos de Innervision, un sello discográfico independiente que firmó un contrato con el grupo. Para 1982, Wham! había impactado en las listas de éxitos del Reino Unido con "Wham Rap" y "Young Guns (Go for It)", obteniendo un contrato de grabación en los Estados Unidos con Columbia.

Sin embargo, Michael y Ridgeley pronto descubrieron lo poco favorable que era su trato con Innervision, y optaron por rescindirlo, perdiendo todas las regalías futuras sobre los temas de su primer disco, Fantasctic, al firmar con Sony mundial. La elección demostró ser astuta; el segundo álbum de Wham!, Make it Big de 1984, los transformó en una verdadera sensación internacional, con "Wake Me Up Before You Go-Go", "Everything She Wants", "Careless Whisper", y "Freedom" convirtiéndose en éxitos en el Reino Unido, Europa y los Estados Unidos. Pero Michael tenía una ambición que iba más allá de Wham!.

En 1986, después de que lanzara el single como solista "A Different Corner", Wham! anunció su separación y dijeron adiós a sus fans con un concierto con entradas agotadas en el estadio Wembley de Londres.

Michael no perdió el tiempo y lanzó su primer álbum como solista, Faith, en 1987. El mismo produjo y arregló el álbum, además de escribir las canciones, y logró rematar el fenomenal éxito de Wham!, generando una serie de grandes éxitos (incluyendo "I Want Your Sex", "Father Model" y "Kissing a Fool") vendiendo más de 20 millones de copias en todo el mundo, con cerca de diez millones de unidades sólo en los Estados Unidos.

Michael promovió el álbum con una serie de elegantes y sensuales videos musicales y una gira de conciertos que incluyó 137 espectáculos en el espacio de 16 meses. Faith no dejó ninguna duda de que Michael era uno de los nuevos iconos de la música pop, y después de grabar duetos exitosos con Elton John ("Wrap It Up" y  "Don't Let the Sun Go Down on Me") y Aretha Franklin ("I Knew You Were There [Waiting for Me]"), demostró que tenía el respeto de los veteranos, así como del público más joven.

Tres años más tarde, el lanzamiento del álbum "Listen Without Prejudice Vol. 1" (1990) fue el comienzo de la disputa de George con el sello discográfico Sony. Afirmó que las bajas ventas del álbum se debían a la mala comercialización de Sony. En 1993, comenzó un juicio con Sony sobre su contrato de grabación, que le costó millones y que finalmente perdió. 

DreamWorks compró a Sony el contrato de George y lanzó el álbum más sombrío "Older" en 1996. Los dos siguientes álbumes fueron los grandes éxitos de compilados "Ladies & Gentlemen: The Best of George Michael" (1998) y "Songs from the Last Century" (1999), que recibió una tibia respuesta de los críticos. 

Después de muchos años resguardando la privacidad con respecto a su sexualidad y rumores sobre relaciones con distintas mujeres, George finalmente admitió su orientación homosexual. El 7 de abril de 1998, en Beverly Hills, fue arrestado por comportamiento lascivo, recibioendo una multa de 180 dólares y 80 horas de servicio a la comunidad. También fue finalmente capaz de reconocer públicamente su relación con Kenny Goss de Dallas, Texas; en 2005, la pareja abrió la galería de arte contemporáneo Goss, en Dallas. Eran dueños de casas en Hollywood y Dallas y tenían una mansión de 8 millones de libras en Highgate, al norte de Londres. 

George también hizo una toma de posición sobre el papel de Tony Blair y George Bush en la guerra contra el terrorismo con su polémica canción de 2002, "Shoot the Dog". Estuvo también implicado en varias de las canciones  y conciertos de Band Aid y se pronunció contra el gobierno conservador de Margaret Thatcher. 

Luego de cinco años sin nuevos trabajos, el muy esperado lanzamiento de "Patient" (2004) se convirtió en el número uno en las listas del Reino Unido y el número dos en Australia. 

En un intento por relanzar su carrera, el 21 de abril de 2006, George anunció su primera gira de conciertos en 15 años: la gira "25 Live", para conmemorar 25 años de carrera incluyó 50 conciertos. El álbum "Twenty Five", un álbum de grandes éxitos que incluyó cuatro temas nuevos, se armó para coincidir con la gira. 

George había admitido tomar medicación para la depresión, incluyendo Prozac y fumar cannabis. El 26 de febrero de 2006, fue arrestado por posesión de cannabis, advertido por la policía y dejar ir. Luego, el 15 de mayo de 2006, fue encontrado desplomado sobre el volante de su Range Rover, con sudoración profusa. Más tarde ese midmo mes, atrajo una vez más la atención de la policía, cuando chocó contra tres coches aparcados en la calle de Londres donde vivía. 

En 2010, el cantante encabezó los titulares una vez más, ya que fue detenido tras un incidente en Hampstead. Tras su detención, la estrella fue acusada de posesión de marihuana y conducir en estado no apto, ya sea debido a la bebida o las drogas. Se declaró culpable de la ofensa y fue condenado a ocho semanas de prisión. Purgó cuatro semanas en la prisión Highpoint de Suffolk, siendo liberado el 11 de octubre de 2010. También se le prohibió conducir durante cinco años y recibió una multa. 

Con su imagen pública bajo escrutinio, George continuó tenazmente su carrera musical. Lanzó un single con el ex-cantante de Sugababes, Mutya llamado "This Is Not Real Love", en 2006. También grabó una nueva versión de la canción "Heal the Pain" con Paul McCartney. 

El 25 de diciembre de 2008, dio a conocer "December Song", disponible en su página web de forma gratuita, animando a donar dinero para caridad. 

En 2010, realizó sus primeros conciertos en Australia desde 1988, con su primer show en Perth el 20 de febrero, que atrajo a una multitud de 15.000 fans. El 2 de marzo de 2011, lanzó un cover de New Order, "True Faith" (1987) para recaudar dinero para Comic Relief. A éste le siguió un cover del éxito de 1972 de Stevie Wonder, "You and I", lanzado el 25 de abril de 2011 como regalo de boda con el Príncipe Guillermo y Kate Middleton. El dinero obtenido por las descargas de la canción fue al fondo de donación benéfica de la pareja. 

El 11 de mayo de 2011, George anunció el "Sinfónica Tour" en Europa. En la noche de apertura (22 de agosto), reveló que se había separado de Goss dos años antes. En octubre de ese mismo año, tuvo que cancelar un concierto en el Royal Albert Hall de Londres debido a una infección viral. Su salud empeoró cuando fue ingresado en un hospital de Viena, el 21 de noviembre, quejándose de dolor en el pecho. Se reveló que el cantante tenía neumonía y canceló el resto de sus conciertos. Se anunció el 22 de diciembre de 2011 que el cantante estaba en vías de recuperación y lo suficientemente bien como para ir a casa por Navidad. Lanzó su último disco "Symphonica" en 2014. Fue su 7º álbum número uno en solitario, en el Reino Unido. 

En una carrera que abarcó más de veinte años y después de haber vendido más de 80 millones de discos - como parte de Wham! y como solista - George Michael, ícono de la música pop en las décadas de 1980 y 1990, falleció por una deficiencia cardiaca, el 25 de diciembre de 2016, a los 53 años.

A través de los años acumuló numerosos premios incluyendo tres Premios Ivor Novello, dos premios Grammy y tres Brit Awards.