Henry Mancini

Enrico Nicola Mancini nació en Cleveland, Ohio, el 16 de abril de 1924, de una pareja de inmigrantes italianos, Quinto y Anna Mancini. Henry encontró su amor por la música a través de su padre, que era un experto en tocar el flautín y la flauta. Después de mudarse a un pequeño pueblo a las afueras de Pittsburgh llamado Aliquippa, comenzó a asistir a clases de piano con el maestro de conciertos de Pittsburgh, Max Adkins y ahí es donde realmente creció su interés por tocar el piano. 

Después de la escuela secundaria, Henry se unió al Instituto de Tecnología Carnegie para estudiar música, que dejó en 1942 para unirse a la Julliard School of Music. Su tiempo allí también terminó prematuramente cuando se unió al ejército en la Segunda Guerra Mundial. Allí fue presentaron a la Banda del Cuerpo del Ejército y comenzó a tocar el piano y a organizar la música para ellos después de que le dieron de baja del servicio. También conoció a su futura esposa, Ginny, que solía cantar para la banda. Después de casarse con ella en 1947, dejó la banda y se dirigió a Hollywood.

Mancini comenzó como músico privado y arreglador en clubes nocturnos y diferentes programas de radio. Después de unirse al departamento de Universal-International Film en los estudios de Hollywood en 1952, escribió partituras para una película de Bud Abbott y Lou Costello que le consiguió el trabajo de "arreglador de casa", lo que significa que proporcionaría toda la asistencia musical necesaria para cualquier programa o película. Por las partituras de la película Glenn Miller, Story (1954), obtuvo su primera nominación al Premio de la Academia. Su innovadora película Touch of Evil lo inspiró a presentar a intérpretes de jazz para tocar las partituras. Sin embargo, esto causó cierta tensión y Mancini dejó a Universal-International Film.

Poco después, sin embargo, fue contratado por un ex director de Universal-Film, Blake Edwards, para crear música para un programa de televisión llamado Peter Gunn (1958). El programa fue un éxito y el tema musical le dio a Mancini su primera nominación al Premio Emmy. También ganó dos premios Grammy. El trabajo adicional con Blake sobre Mr. Lucky (1959) le valió otra nominación al Grammy. Blake contrató nuevamente a Mancini para crear música para su película Breakfast at Tiffany (1961) en la que la canción Moon River, que Mancini creó con el letrista Johnny Mercer, le otorgó a él y a Mercer dos premios Oscar, uno en la categoría de mejor canción original y otro en la calificación de una categoría dramática o de comedia. La canción también ganó cinco premios Grammy. 

Mercer y Mancini se convirtieron en un famoso dúo y en 1962 la letra y la composición de Días de vino y rosas les dieron otro Oscar por Mejor canción original. Al año siguiente, Mancini creó una de sus mejores obras maestras, la famosa canción de The Pink Panther (1963). La canción recibió una nominación para un Grammy y un Oscar. También le otorgó a al compositor el Premio de la Sociedad Estadounidense de Compositores e Intérpretes (ASCAP). El gran éxito de este tema convirtió a Mancini en una leyenda de Hollywood. 

Continuó trabajando con Edwards durante otros 25 años y fue nominado 72 veces en los Premios Grammy, de los cuales ganó 2, y 18 Premios Oscar, de los cuales ganó cuatro. También obtuvo una nominación para dos premios Emmy. Adicionalmente se le otorgó a el Premio de la American Society of Composers and Performers (ASCAP). El gran éxito de este tema convirtió a Mancini en una leyenda de Hollywood. 

Mancini tuvo una carrera larga e increíble que abarcó más de cuatro décadas en las que capturó los corazones de toda la audiencia de Hollywood. Después de luchar contra el cáncer durante mucho tiempo, falleció el 14 de junio de 1994. 

En 1997, Jack Elliot creó el Instituto Henry Mancini para honrarlo. El Instituto trabaja para promover la música brindando capacitación rigurosa a los jóvenes músicos.