I. M. Pei

Ieoh Ming Pei nació el 26 de abril de 1917 en Canton, Guangzhou, China. Pei viajó a los Estados Unidos a los 17 años; inicialmente asistió a la Universidad de Pensilvania en Filadelfia antes de trasladarse al Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde obtuvo una licenciatura en arquitectura en 1940.

Pei pronto continuó sus estudios en la Escuela Superior de Diseño de la Universidad de Harvard. Allí, tuvo la oportunidad de estudiar con el arquitecto alemán Walter Gropius, fundador del movimiento de diseño Bauhaus, un crisol para la arquitectura moderna, donde los elementos decorativos se evitaban bajo el mantra de "la forma sigue a la función". Durante la Segunda Guerra Mundial, Pei tomó un descanso de su educación para trabajar para el Comité de Investigación de la Defensa Nacional. En 1944, regresó a Harvard y obtuvo su maestría en arquitectura dos años después. Alrededor de este tiempo, también trabajó como profesor asistente en la universidad.

En 1948, Pei se unió a la firma de arquitectura Webb & Knapp, Inc., con sede en Nueva York, como director de arquitectura. En 1955, se fue para comenzar su propia firma, IM Pei & Associates (ahora conocida como Pei Cobb Freed & Partners). Uno de sus primeros proyectos importantes fue el Mile High Center en Denver, Colorado. Alrededor de este tiempo, también ideó varios planes de renovación urbana para las áreas de Washington, DC, Boston y Filadelfia.

En los años posteriores a la muerte del presidente John F. Kennedy, Pei se reunió con su viuda, Jacqueline Kennedy Onassis, para discutir los diseños para su biblioteca presidencial. El proyecto, construido en Dorchester, Massachusetts, enfrentó varios desafíos a lo largo de los años, incluido un cambio de ubicación. Terminada en 1979, la biblioteca es una estructura moderna de nueve pisos que combina una torre de concreto de ángulo grueso con un pabellón de rejilla de vidrio. Pei también diseñó una adición posterior al sitio.

Después de la biblioteca Kennedy, Pei continuó creando impresionantes edificios en todo el mundo, incluido el Ala oeste del Museo de Bellas Artes de Boston (1980) y el Hotel Fragant Hill en China (1983). Su Laboratorio Mesa del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica en Colorado, con sus formas abstractas y en bloques, se inspiró en el paisaje del Suroeste, en particular en las cercanas aldeas indígenas anasazi, excavadas en la tierra en el Parque Nacional Mesa Verde. El Ala Este de la Galería Nacional de Arte, inaugurada en 1978, es considerada una de sus obras maestras de precisión geométrica, famosa por su borde afilado que a los visitantes les encanta tocar.

En 1983, recibió el Premio Pritzker de Arquitectura por sus contribuciones a este campo. En su anuncio oficial, el comité reconoció su capacidad de "reunir a personas y disciplinas dispares para crear un ambiente armonioso". Pei usó su premio en efectivo para crear una beca para estudiantes chinos, para estudiar arquitectura en los Estados Unidos.

A fines de la década de 1980, Pei también comenzó a trabajar en la revitalización del museo del Louvre en París. Originalmente generó controversia por su disonante modernismo, la entrada que creó para el museo histórico se ha convertido en una de las representaciones más icónicas de su obra. Pei hizo que los visitantes descendieran bajo tierra al museo a través de una gran pirámide de vidrio, que los lleva a un nuevo centro de entrada debajo del patio existente.

Pei continuó diseñando edificios impresionantes durante la década de 1990 y principios de la década de 2000, incluido el Museo en Memoria del Holocausto de los Estados Unidos en Washington, DC, el Salón de la Fama de Nascar y el Salón de la Fama del Rock & Roll en Cleveland, Ohio.

Durante más de 60 años, Pei fue uno de los arquitectos más buscados del mundo y ha manejado una amplia gama de proyectos comerciales, gubernamentales y culturales. En las primeras décadas del siglo XXI, su firma dedicó gran parte de sus energías a proyectos en el extranjero, al casar la geometría rígida de Pei con las tradiciones arquitectónicas regionales. Uno de esos edificios es el Museo de Arte Islámico, en Doha, Qatar, que abrió sus puertas en 2009, una mezcla etérea de cubos afilados salpicados por arcos islámicos tradicionales.

I. M. Pei falleció en la ciudad de Nueva York, el 16 de mayo de 2019, a los 102 años.