Isambard Brunel

Isambard Kingdom Brunel nació el 9 de abril de 1806 en Portsmouth. Su padre Mark era un ingeniero francés que había huido de Francia durante la revolución. Brunel fue educado tanto en Inglaterra como en Francia.

Cuando regresó a Inglaterra fue a trabajar con su padre. El primer logro notable de Brunel fue el papel que jugó junto a su padre en la planificación del Túnel del Támesis, de Rotherhithe a Wapping, completado en 1843. En 1831, sus diseños ganaron la competencia para la construcción del puente colgante de Clifton a través del río Avon. La construcción comenzó el mismo año pero no fue terminada sino hasta 1864.

El trabajo por el que Brunel es probablemente  mejor recordado  es su construcción de una red de túneles, puentes y viaductos para el Great Western Railway. En 1833, fue nombrado su ingeniero principal y el trabajo comenzó en la línea que unió Londres con Bristol. 

Los impresionantes logros durante su construcción incluyeron los viaductos en Hanwell y Chippenham, el puente de Maidenhead, el túnel Box y la estación Bristol Temple Meads. Brunel es reconocido por introducir el calibrador ancho en lugar del calibrador estándar en esta línea. 

Mientras trabajaba en la línea de Swindon a Gloucester y Gales del Sur, ideó la combinación de suspensión tubular, y el puente de armadura para cruzar el Wye en Chepstow. Este diseño fue aún más mejorado  en su famoso puente sobre el Tamar en Saltash, cerca de Plymouth.

Así como puentes, túneles y ferrocarriles, Brunel fue responsable del diseño de varios famosos barcos. El "Great Western", botado en 1837, fue el primer buque de vapor en participar en el servicio transatlántico. El  Gran Bretaña, botado en 1843, fue el primer barco del mundo en hierro soldado, hélice de tornillo, impulsado por vapor, para el transporte de pasajeros . El "Great Eastern", botado en 1859, fue diseñado en colaboración con John Scott Russell, y fue con mucho el mayor buque jamás construido hasta ese momento, pero no tuvo éxito comercial.

Brunel también fue responsable del rediseño y construcción de muchos de los principales muelles de Gran Bretaña, incluyendo los de Bristol, Monkwearmouth, Cardiff y Milford Haven.

Isambard Brunel murió de un derame cerebral el 15 de septiembre de 1859.