John Cleese

John Marwood Cleese nació el 27 de octubre de 1939 en Weston-Super-Mare (Somerset), en Inglaterra. A pesar de que su padre era un modesto vendedor de seguros, una de sus prioridades fue la educación de su hijo, por lo que lo envió a estudiar en escuelas privadas donde a menudo era objeto de bromas debido a su estatura.

Fue allí cuando descubrió que podía cambiar las actiutudes agresivas de sus compañeros a través del humor. Cleese se destacaba en los estudios académicos y en los deportes, pero su verdadera pasión era la comedia. Asistió a Cambridge para estudiar leyes, pero pasaba gran parte de su tiempo con el legendario grupo universitario Footlights, escribiendo y actuando en distintas comedias, a menudo en colaboración con Graham Chapman, su futuro colega en Monty Phyton, el grupo de comedia que lo llevaría a la fama.

Muchas de estas comedias tuvieron un gran éxito, una de ellas en particular, presentada en una gira nacional bajo el título "Cambridge Circus".

Luego de graduarse comenzó a trabajar como escritor para la BBC y, en 1964, volvió a unirse a su antiguo grupo de comedia para presentar "Cambridge Circus" en una gira por Nueva Zelanda y los Estados Unidos. A su conclusión, Cleese permaneció en América actuando y trabajando como reportero; fue entonces cuando conoció a otro futuro integrante de los Python, el actor Terry Gilliam.

De regreso al Reino Unido, trabajó en el programa radial de la BBC, "I'm Sorry, I'll Read That Again", que se emitió durante varios años. Durante esos años también colaboró con algunos de los más talentosos escritores de comedia británicos, algunos de los cuales -Eric Idle, Terry Gilliam, Terry Jones, Michael Palin, y Chapman- quienes , junto a Cleese, se reunieron para formar su propio show "Monty Python's Flying Circus", que comenzó a emitirse en 1969, y cuyo muestra de humor absurdo y de alto vuelo, sigue siendo influyente en la actualidad.

También llegó a ser famoso como el presentador de la BBC que aparecía sentado frente a un escritorio en lugares tan extraños como una calle, una playa o un camión, y que decía la frase "And now for something completely different" ("y ahora algo totalmente diferente"), que se convirtió en eslogan de los Monty Python.

Luego de tres temporadas con "Monty Python", Cleese abandonó el show aunque regresó para colaborar en las películas de mediados de los 70's y principios de los 80's, "Los caballeros de la mesa cuadrada" (1975), "La vida de Brian" (1979), "Monty Python en vivo desde el Hollywood Bowl" (1982), y "Estamos todos locos" (1983).

En 1975, junto a su entonces esposa Connie Booth, trabajó en la serie "Fawlty Towers" y, a pesar de que sólo se emitió durante una temporada, cada uno de sus doce hilarantes episodios continúan recordándose hasta la fecha.

A lo largo de los años Cleese también interpretó otros recordados roles televisivos como el Dr. Liam Neesam en "3rd Rock from the Sun", Red Lansing en "Wednesday 9:30 (8:30 Central)" o Lyle Finster en "Will & Grace".

Probablemente Cleese sea el miembro del grupo Monty Python que más éxitos ha cosechado en el cine, donde ha trabajado en numerosas películas (casi 70), entre las que se recuerdan  "Los héroes del tiempo" (1981), "Un pez llamado Wanda" (1988), "Frankenstein de Mary Shelley" (1994), "Fierce Creatures" (1997), "George de la jungla" (1997), "El mundo nunca es suficiente" (1999), "Ratas a la carrera" (2001), "Harry Potter y la piedra filosofal" (2001), "Pluto Nash" (2002), "Pinocchio" (2002), "Harry Potter y la camara secreta" (2002), "Los Ángeles de Charlie: Al límite" (2003), "Shrek 2" (2004), "La vuelta al mundo en 80 días" (2004), "Shrek tercero" (2007), "la pantera rosa 2" (2009), "Planet 51" (2009), "Shrek: Felices para Siempre" (2010), "Winnie the Pooh" (2011), o "The Big Year" (2011).

En su vida personal, Cleese estuvo casado en tres oportunidades, la primera con la ya mencionada actriz Connie Booth, con quien tuvo a su hija Cynthia. Luegos de su divorcio en 1978, contrajo matrimonio con la actriz Barbara Trentham en 1981; con ella tuvo a su segunda hija Camilla. El matrimonio finalizó en 1990 y, dos años más tarde reincidió en el matrimonio con Alyce Faye Eichelberger, de quien se divorció en 2008.

La educación sigue siendo un tema importante para Cleese quien fue rector de la Universidad Saint Andrews entre 1973 y 1976. En la actualidad continua siendo profesor en la Universidad Cornell de New York.