Kenny Rogers

Rogers creció pobre, viviendo con sus padres y seis hermanos en un proyecto de vivienda federal. En la escuela secundaria, sabía que quería seguir una carrera musical. Se compró una guitarra y comenzó un grupo llamado Scholars. La banda tenía un sonido rockabilly y obtuvo algunos éxitos locales. 

Lanzado por su cuenta, Rogers grabó el sencillo de 1958 "That Crazy Feeling" para el sello Carlton. Incluso llegó a interpretar la canción en el popular programa musical de Dick Clark, American Bandstand. Cambiando de género, Rogers luego tocó el bajo con el Bobby Doyle Trio, un grupo de jazz.

Pasando a un estilo folk-pop, se le pidió a Rogers que se uniera a New Christy Minstrels en 1966. Se fue después de un año, junto con algunos otros miembros del grupo, para formar First Edition. Fusionando folk, rock y country, el grupo rápidamente obtuvo un éxito con el psicodélico "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)". La banda pronto se hizo conocida como Kenny Rogers and the First Edition y consiguió su propio programa de música sindicada. Anotaron algunos éxitos más, como "Ruby, Don't Take Your Love to Town" de Mel Tillis.

En 1974, Rogers dejó el grupo para volver a cantar como solista y decidió enfocar su energía en la música country. "Love Lifted Me" se convirtió en su primer éxito country en solitario entre los 20 mejores en 1975. Dos años más tarde, Rogers alcanzó la cima de las listas de éxitos con la triste balada "Lucille", sobre un hombre a quien su esposa había dejado. La canción también salió bien en las listas de éxitos, llegando a estar entre los 5 primeros y llevando a Rogers a ganar su primer Grammy, por Mejor interpretación vocal masculina del país.

Siguiendo rápidamente este éxito, Rogers lanzó The Gambler en 1978. La canción principal fue nuevamente un gran éxito country y pop y le dio a Rogers su segundo Grammy. También mostró su lado tierno con otra balada popular, "Ella cree en mí". Kenny (1979) presentó éxitos como "Coward of the County" y "You Decorated My Life". Alrededor de este tiempo, escribió el libro de consejos Making It With Music: Kenny Rogers 'Guide to the Music Business (1978).

Además de su trabajo en solitario, Rogers grabó una serie de éxitos con la leyenda del país Dottie West. Ambos llegaron a la cima de las listas con "Every Time Two Fools Collide" (1978), "All I Ever Need Is You" (1979) y "What Are We Doin 'in Love" (1981). También en 1981, Rogers ocupó el lugar número 1 en las listas de éxitos durante seis semanas con su versión de "Lady" de Lionel Richie.

En este momento, Rogers era un verdadero artista crossover, disfrutaba de un enorme éxito tanto en el país como en las listas de éxitos y colaboraba con estrellas pop como Kim Carnes y Sheena Easton. En cuanto a la actuación, Rogers protagonizó películas de televisión inspiradas en sus canciones, como The Gambler de 1980, que generó varias secuelas, y Coward of the County de 1981. En la pantalla grande, interpretó a un piloto de carreras en la comedia Six Pack (1982).

En 1983, Rogers obtuvo uno de los mayores éxitos de su carrera: un dúo con Dolly Parton llamado "Islands in the Stream". Escrito por los Bee Gees, la canción llegó a la cima de las listas de éxitos del país y del pop. Rogers y Parton ganaron el Premio de la Academia de Música Country al Single del Año por sus esfuerzos. 

Después de esto, Rogers continuó prosperando como intérprete de música country, pero su capacidad de cruzarse con el éxito de la música pop comenzó a disminuir. Entre los éxitos de este período se encuentra su dúo con Ronnie Milsap, "Make No Mistake, She's Mine", que ganó el Premio Grammy 1988 a la mejor interpretación vocal country, Duet.

Además de la música, Rogers también demostró una pasión por la fotografía. Las imágenes que tomó mientras viajaba por el país se publicaron en la colección de 1986 Kenny Rogers 'America. Al año siguiente, publicó otra colección llamada Your Friends and Mine.

Rogers experimentó un cambio dramático en su vida personal en 2004. Él y su quinta esposa, Wanda, dieron la bienvenida a los gemelos Jordan y Justin en julio, justo un mes antes de cumplir 66 años. Rogers también tiene tres hijos mayores de sus matrimonios anteriores. Ese mismo año, Rogers publicó su libro para niños, Christmas in Canaan, que luego se convirtió en una película para televisión.

Rogers también fue noticia por someterse a una cirugía plástica. Los fanáticos de toda la vida se sorprendieron por su aparición en American Idol en 2006. En el programa para promocionar su último álbum, Water & Bridges, Rogers mostró sus esfuerzos para hacer que su rostro se viera más juvenil. Sin embargo, no estaba completamente satisfecho con los resultados, quejándose de cómo quedaron sus ojos.

En 2009, celebró su larga carrera con Kenny Rogers: The First 50 Years, una retrospectiva musical. Rogers ha hecho docenas de álbumes y ha vendido más de 100 millones de copias en todo el mundo. 

En 2012, Rogers publicó la autobiografía Luck or Something Like It. Recibió reconocimiento por sus importantes contribuciones musicales en 2013 cuando fue incluido en el Country Music Hall of Fame. Ese mismo año, lanzó el álbum You Can't Make Old Friends, seguido en 2015 por la colección navideña Once Again It's Christmas. A partir de diciembre y hasta 2016, el icónico cantante / compositor se embarcó en lo que anunció como su gira de despedida.

En abril de 2018, después de que Rogers se retirara de una actuación programada en el Harrah's Cherokee Casino Resort en Carolina del Norte, el casino anunció en Twitter que el cantante estaba cancelando las fechas restantes de su gira final debido a "una serie de desafíos de salud". 

"Disfruté muchísimo esta oportunidad de despedirme de los fanáticos durante los últimos dos años en la gira 'The Gambler's Last Deal'", dijo Rogers en un comunicado. "Nunca podría agradecerles adecuadamente por el aliento y el apoyo que me han brindado a lo largo de mi carrera y la felicidad que he experimentado como resultado de eso".