Lorenzo Ghiberti

Uno de los escultores más importantes del Renacimiento temprano, Ghiberti es mejor conocido como el creador de las puertas de bronce del Baptisterio de Florencia. 

Lorenzo di Cione Ghiberti nació en Pelago, cerca de Florencia, Italia, en 1378 (se desconocen el mes y el día exactos de su nacimiento). Fue bien educado por su padre, Bartoluccio Ghiberti, un orfebre muy respetado en Florencia. En 1392, fue admitido en el Gremio "Seda y Oro" como aprendiz, y en 1398, había pasado su examen para convertirse en maestro orfebre del gremio. En 1400, viajó a Rímini para escapar de la plaga en Florencia y recibió más formación como pintor, ayudando a completar los frescos de las paredes en el Castillo de Carlo I Malatesta.

En 1401, Lorenzo Ghiberti comenzó a trabajar para una comisión patrocinada por el Arte di Calimala (Gremio de Importadores de Telas) para hacer un par de puertas de bronce para el Baptisterio de Florencia. También se postularon otros seis artistas, incluidos Filippo Brunelleschi y Jacopo della Quercia. Ghiberti ganó el encargo con su pieza de prueba de un relieve de bronce del sacrificio de Isaac por Abraham. El plan original era que las dos puertas representaran varias escenas del Antiguo Testamento, pero el plan se cambió más tarde para incluir escenas del Nuevo Testamento. Ghiberti recibió el encargo de trabajar en el segundo juego de puertas del baptisterio, y el primer juego lo completó el artista Andrea Pisano a principios del siglo XIV.

En la pieza de Ghiberti, cada puerta contiene 14 escenas de la vida de Cristo, los evangelistas y los padres de la iglesia, enmarcadas en cuatro hojas. En su plasmación las puertas, Ghiberti adoptó la gracia lineal del estilo gótico de principios del siglo XV en Florencia al poder expresivo del estilo renacentista más reciente. El resultado fue una mayor ilusión de profundidad. Terminadas e instaladas en 1424, las puertas fueron tan elogiadas que Arte de Calimala contrató a Ghiberti para trabajar en otro juego de puertas.

Durante los 20 años que pasó trabajando en las puertas, Lorenzo Ghiberti también dedicó su tiempo a crear los diseños para las vitrales de la catedral de Florencia y se desempeñó como consultor arquitectónico de los supervisores de construcción de la catedral.

En 1412, el Arte di Calimala le dio otro encargo: hacer una estatua de bronce de tamaño más grande que el de su santo patrón, Juan el Bautista, fuera del edificio comunal del gremio, O San Michele (también conocido como Orsanmichele). Una empresa audaz, Ghiberti terminó el trabajo en 1416 y rápidamente se le encargó que hiciera dos grandes estatuas de bronce similares para el gremio. Para completar todo este trabajo, Ghiberti operó un taller que funcionaba sin problemas con muchos asistentes.