Manuela Beltrán

Manuela Beltrán fue una mujer colombiana que organizó una revuelta campesina contra el exceso de impuestos en 1780. Son escasos y fragmentados los datos referentes a su vida. Se cree que era de origen campesino, que nació el 13 de marzo de 1724, y que vivió la mayor parte de su vida en Villa del Socorro, Santander, donde dirigía su propia pequeña tienda de comestibles, en la plaza principal de Socorro; al momento, Virreinato de Nueva Granada.
No sólo durante esa época era muy raro que una mujer fuera dueña de su propio negocio, sino que, además, Manuela era una de las pocas personas en la región, que sabían leer y escribir, ya que prácticamente toda la población era analfabeta debido a la falta de instalaciones educativas. 

Durante la primera mitad del siglo 18, el Imperio español estaba enfocado en la mejora de su fuerza militar, especialmente la Infanteria de Marina, ya que los principales intereses económicos del imperio dependían del completo control de sus colonias americanas. Hacia 1717, el Cuerpo de Batallones de Marina fue establecido y organizado definitivamente, alcanzando su plena fuerza de doce batallones. Los primeros fueron nombrados: Armada, Bajeles, Marina, Oceano, Mediterráneo y Barlovento. Su misión era la de formar el "cuerpo principal de columnas de abordaje y tareas de los soldados de a bordo" en un momento en que el abordaje era todavía una parte crítica de las batallas navales.

Las principales acciones que se llevaron a cabo durante este período fueron: Cerdeña, 1717; Nápoles y Sicilia, 1732; Defensa de La Habana, 1762; Expedición de Argel, 1775; Pensacola y cerco de Toulon.Estas acciones militares exigieron una gran cantidad de dinero y recursos, lo que dio lugar a impuestos más elevados para las personas que vivían en las colonias. El nuevo duro régimen de tributación (implementado y promovido por Visitador General Juan Francisco Gutiérrez de Piñeres, y ratificado por el virrey y el arzobispo Antonio Caballero y Góngora) incluido el aumento de la Alcabala (el impuesto más importante que gravaba el volumen de las ventas y era el que más ingresos producía a la hacienda real), los impuestos sobre el consumo de aguardiente y tabaco, los impuestos sobre el ingreso de mercancías, y un impuesto sobre las ventas .

El edicto del nuevo régimen de impuestos se publicó en la plaza principal de Socorro el 16 de marzo de 1781. Dado que Beltrán sabía leer, informó a la multitud acerca de las disposiciones, que fueron recibidas con indignación general. Manuela hizo pedazos el documento y dirigió una huelga que se extendió a más de sesenta ciudades y pueblos de la región andina de Colombia y Los Llanos. La revuelta finalmente terminó con una negociación falsa ofrecida por el Virrey , seguido de la captura y ejecución de la mayoría de los líderes de la revuelta como José Antonio Galán. Nunca quedo claro si también fue capturada y ejecutada Manuela Beltrán.

En la actualidad, Manuela Beltrán es un nombre común para las escuelas primarias, instituciones y barrios de Colombia. La Universidad Manuela Beltrán fue nombrada en su honor.