Marc Rothko

Marcus Rothkowitz nació en Dvinsk, Rusia (ahora Daugavpils, Letonia), el 25 de septiembre de 1903. Fue el cuarto hijo de Jacob Rothkowitz, farmacéutico de profesión, y Anna Goldin Rothkowitz. La familia emigró a los Estados Unidos cuando Rothko tenía 10 años y se instaló en Portland, Oregon.

Rothko se destacó en la academia y se graduó de la Lincoln High School de Portland en 1921. Asistió a la Universidad de Yale, estudió artes liberales y ciencias hasta que se fue sin graduarse en 1923. Luego se mudó a Nueva York y estudió brevemente en la Art Students League. En 1929, comenzó a enseñar en la Center Academy del Centro Judío de Brooklyn.

En 1933, el arte de Rothko se exhibió en exposiciones individuales en el Museo de Arte de Portland y en la Galería de Arte Contemporáneo de Nueva York. Durante la década de 1930, también expuso con un grupo de artistas modernos que se autodenominaron "The Ten", y trabajó en proyectos artísticos patrocinados por el gobierno federal para la Administración de Progreso de Obras.

En la década de 1940, los temas artísticos y el estilo de Rothko comenzaron a cambiar. Anteriormente, había estado pintando escenas de la vida urbana con una sensación de aislamiento y misterio. Después de la Segunda Guerra Mundial, recurrió a temas eternos de muerte y supervivencia, y a conceptos extraídos de antiguos mitos y religiones. En lugar de representar el mundo cotidiano, comenzó a pintar formas "biomórficas" que sugerían plantas y criaturas de otro mundo. También fue influenciado por el arte y las ideas de surrealistas como Max Ernst y Joan Miró.

En 1943, Rothko y su compañero artista Adolph Gottlieb escribieron un manifiesto de sus creencias artísticas, como "El arte es una aventura en un mundo desconocido" y "Favorecemos la expresión simple del pensamiento complejo". Rothko y Gottlieb, junto con Jackson Pollock, Clyfford Still, Willem de Kooning, Helen Frankenthaler, Barnett Newman y otros, se hicieron conocidos como expresionistas abstractos. Su arte era abstracto, lo que significa que no hacía referencia al mundo material, sin embargo, era altamente expresivo, transmitiendo un fuerte contenido emocional.

En la década de 1950, el arte de Rothko era completamente abstracto. Incluso prefirió numerar sus lienzos, en lugar de darles títulos descriptivos. Había llegado a su estilo característico: trabajando en un gran lienzo vertical, pintó varios rectángulos de colores que flotaban sobre un fondo de colores. Dentro de esta fórmula encontró infinitas variaciones de color y proporción, mostrando diferentes estados de ánimo y efectos.

El uso de Rothko de amplias y simplificadas áreas de color (en lugar de salpicaduras gestuales y gotas de pintura) hizo que su estilo se clasificara como "Pintura Colorfield". Pintaba en capas finas y en capas de color que parecían brillar desde adentro, y sus lienzos a gran escala estaban destinados a ser vistos a corta distancia, para que el espectador se sintiera envuelto por ellos.

En la década de 1960, comenzó a pintar en colores más oscuros, especialmente granate, marrón y negro. Recibió varias comisiones para obras públicas a gran escala durante estos años. Una fue un grupo de murales para el restaurante Four Seasons en el edificio Seagram de Nueva York, que Rothko nunca completó desde que se retiró del proyecto; otra fue una serie de pinturas para una capilla no confesional en Houston, Texas. Rothko consultó con los arquitectos de la capilla, y el producto final fue el espacio ideal para la contemplación de sus lienzos rígidos, pero inmersivos.

Rothko fue diagnosticado con problemas cardíacos en 1968 y sufría de depresión. Se suicidó en su estudio el 25 de febrero de 1970. Le sobrevivieron su segunda esposa, Mary Alice Beistle, y sus hijos, Kate y Christopher. Sus posesiones personales de casi 800 pinturas se convirtieron en el centro de una batalla legal extendida entre su familia y los ejecutores del testamento. El trabajo restante finalmente se dividió entre la familia Rothko y museos de todo el mundo.