Martin Cooper

Nacido el 26 de diciembre de 1928 en Chicago, Illinois, Martin Cooper, cuyo nombre original es Marty Cooper, es un ingeniero estadounidense que dirigió el equipo que en 1972-73 construyó el primer teléfono móvil móvil y realizó la primera llamada a través de él. Es ampliamente considerado como el padre del teléfono móvil.

Cooper se graduó del Instituto de Tecnología de Illinois (IIT) en Chicago con una licenciatura en ingeniería eléctrica (1950). Se unió a la Marina de los Estados Unidos y sirvió durante la Guerra de Corea. Después de la guerra, se unió a Teletype Corporation y en 1954 comenzó a trabajar en Motorola donde trabajó en muchos proyectos relacionados con comunicaciones inalámbricas, como el primer sistema de semáforo controlado por radio, que patentó en 1960, y las primeras radios policiales portátiles, que se introdujeron en 1967. Más tarde se desempeñó como vicepresidente y director de investigación y desarrollo (1978-1983) de la empresa.

Los teléfonos móviles fueron introducidos por la American Telephone & Telegraph Company (AT&T) en 1946. Sin embargo, en un área determinada sólo estaban disponibles 11 o 12 canales, por lo que los usuarios a menudo tenían que esperar para utilizar el sistema. Otra debilidad de los primeros teléfonos móviles era que la gran cantidad de energía necesaria para su funcionamiento solo podía ser suministrada por baterías de automóvil. Por lo tanto, no había teléfonos verdaderamente portátiles, sino solo teléfonos para automóviles.

En 1947, los ingenieros de AT&T Bell Laboratories, W. Rae Young y Douglas H. Ring, demostraron que se podían agregar más usuarios móviles dividiendo un área grande en muchas celdas más pequeñas, pero eso requería más cobertura de frecuencia de la que estaba disponible entonces. Sin embargo, en 1968, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE. UU. solicitó a AT&T un plan para emplear una parte poco utilizada de la banda de televisión UHF (frecuencia ultra alta). AT&T propuso una arquitectura celular para expandir su servicio de teléfono para automóviles.

Motorola no quería que AT&T tuviera el monopolio de los teléfonos móviles y temía el fin de su negocio móvil. Cooper fue puesto a cargo del proyecto urgente para desarrollar un teléfono móvil. Pensó que el teléfono móvil no debería estar encadenado al coche sino que debería ser portátil. El resultado, el teléfono DynaTAC (Dynamic Adaptive Total Area Coverage), tenía 23 cm (9 pulgadas) de alto y pesaba 1,1 kg (2,5 libras). Permitìa 35 minutos de conversación antes de que se agotara la batería.

El 3 de abril de 1973, Cooper presentó el teléfono DynaTAC en una conferencia de prensa en la ciudad de Nueva York. Para asegurarse de que funcionaba antes de la conferencia de prensa, hizo la primera llamada pública de teléfono móvil, al ingeniero Joel Engel, director del proyecto rival de AT&T, y se regodeó de que estaba llamando desde un teléfono celular móvil.

En 1983, después de años de ulteriores desarrollos, Motorola presentó el primer teléfono celular portátil para consumidores, el DynaTAC 8000x. A pesar de su precio de 3.995 dólares, el teléfono fue un éxito. Ese mismo año, Cooper dejó Motorola y fundó Cellular Business Systems, Inc. (CBSI), que se convirtió en la empresa líder en facturación de servicios de telefonía móvil. En 1986, él y sus socios vendieron CBSI a Cincinnati Bell por $ 23 millones, y él y su esposa, Arlene Harris, fundaron Dyna, LLC. Dyna sirvió como una organización central desde la cual lanzaron otras empresas, como ArrayComm (1996), que desarrolló software para sistemas inalámbricos, y GreatCall (2006), que proporcionó servicio inalámbrico para el Jitterbug, un teléfono celular con características simples destinado a los mayores. Cooper recibió el premio Charles Stark Draper de la Academia Nacional de Ingeniería en 2013.