Milt Jackson

Jackson comenzó a tocar el vibráfono (también llamado vibra o vibraharp) profesionalmente a los 16 años. Asistió a la Universidad Estatal de Michigan y se unió al sexteto de Dizzy Gillespie en 1945; luego trabajó con la big band de Gillespie y volvió a tocar vibráfono y piano en el sexteto de Gillespie (1950–52). También trabajó de manera independiente con los principales músicos de bop en la ciudad de Nueva York y tocó en la banda de Woody Herman (1949–50). Fue cofundador del Modern Jazz Quartet (MJQ), su principal grupo de performance durante 1952–74, y posteriormente tocó en numerosas giras de reunión de MJQ. 

Mientras tanto, grababa a menudo como acompañante, incluyendo sesiones clásicas con Thelonious Monk ("Evidence", "Criss Cross", "Straight, No Chaser") y Miles Davis ("Bags 'Groove"), y como líder, incluyendo actuaciones con los eximios saxofonistas Coleman Hawkins, John Coltrane y Lucky Thompson. Continuó realizando giras y grabando en la década de 1990; una de sus últimas grabaciones fue con las leyendas del jazz Oscar Peterson y Ray Brown, con quienes años antes había formado la Very Tall Band.

Fluido intérprete, con un swing convincente que comcibió en largas líneas de octavas y decimosextas notas, Jackson creó un estilo original a partir de armonías avanzadas y el acento irregular del bebop. Al manipular su velocidad de vibrato, logró una profundidad y una belleza de expresión únicas en el vibráfono, un instrumento tradicionalmente "frío", que agregó una calidez especial a su interpretación de baladas y blues de medium-tempo. Jackson dotó a su configuración musical de una sensibilidad altamente desarrollada entre el equilibrio y el contraste, lo que hizo que gran parte de su interpretación con el MJQ fuera opacada cuando se compara con su agresivo trabajo en sus propios grupos.