Ptolomeo

Aunque sus referencias biográficas son escasas, se afirma que Claudio Ptolomeo nació alrededor del año 90 dC en Alejandría, Egipto. Se sabe que era de origen greco-romano y ciudadano de Roma, que gobernaba Egipto en ese entonces. Su primer nombre, Claudio, es un marcador de su conexión romana. Nació u obtuvo la ciudadanía romana durante el reinado de la familia patricia de Claudio. 

Ptolomeo es famoso por su pionera obra Almagesto, un tratado sobre matemáticas y astronomía. Describió la estructura de los cielos como se entendía en ese momento. En la época de Ptolomeo eso significaba que la tierra era el centro del universo, y que el sol y otros planetas giraban alrededor de la Tierra. El sistema "geocéntrico" de Ptolomeo fue aceptado durante unos 1.400 años.

En el sistema ptolemaico, la Tierra no era descrita como plano - como era la creencia general - sino como una esfera. Aunque el sistema era incorrecto en el sentido que planteaba un modelo de universo geocéntrico, era sin embargo muy útil para propósitos prácticos, tales como la navegación y el cálculo de acontecimientos astronómicos.

Otra de las grandes obras de Ptolomeo fue Geographica - un completo libro que describía la geografía del mundo conocido. Así como el Almagesto se convirtió en el texto estándar que explicaba todo lo que se sabía acerca de la astronomía, la Geographica fue en gran medida y durante siglos, el texto estándar para saber dónde se encontraban ciudades y naciones alrededor del mundo. Incluía latitudes y longitudes, proporcionando coordenadas exactas que marinos y viajeros necesitaban para encontrar sus rutas.

Ptolomeo fue el principal experto mundial en astrología, que en la antigüedad era una forma extremadamente importante y fundamental de entender el destino y el funcionamiento de toda la humanidad. Escribió una serie de cuatro libros llamados Tetrabiblos, que durante siglos fueron los "manuales de instrucciones" centrales para aplicar y comprender la astrología. Los antiguos aplicaban la astrología a todos los aspectos de la vida, desde la medicina hasta los sistemas políticos. Creían que sus destinos estaban directamente ligados a las estrellas.

Poco se sabe de los detalles de la vida personal de Claudio Ptolomeo y mucho se ha perdido en la historia. Gran parte de lo que se cree que es cierto acerca de él proviene de los textos que se escribieron sobre él siglos después de su muerte, y por lo carecen de exactitud. Los estudiosos están seguros de que Ptolomeo era etnicamente griego y nacionalmente romano, pero también que estuvo influenciado por las antiguas culturas de Egipto e incluso Babilonia.