Thomas Jefferson

Tercer presidente de los Estados Unidos de América, entre 1801 y 1809, está considerado como uno de los más importantes Padres Fundadores de la Nación por haber sido el autor principal de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos en 1776. Había nacido el 13 de abril de 1743 y falleció el 4 de julio de 1826.

Promulgaba los principios del republicanismo en los Estados Unidos, que vislumbraba como una nación poderosa, como un “imperio de la libertad” en donde floreciera la democracia y que pudiera contrarrestar el imperialismo británico.

A pesar de provenir de una de las familias mas acaudaladas de América del Norte, Jefferson murió perseguido por las deudas, problemas éstos que surgieron a la muerte de su suegro cuando él y sus cuñados se dividieron la finca, sin que se hubiera determinado el monto total de la deuda que era más grande de lo que esperaban. 

Entonces para cubrir lo que se debía Jefferson vendió algunas de sus tierras, pero cuando recibió el pago, el papel moneda no tenía el mismo valor, por la inflación ocasionada por la guerra. Mientras tanto el general Cornwallis había devastado las plantaciones de Jefferson durante la guerra y como si esto no fuera ya suficiente, avaló a un pariente que no cumplió sus compromisos en el pánico financiero de 1819. 

Solo la importancia pública de Jefferson impidió que los acreedores se quedaran con todo lo que había en su finca de Monticello. Cuando murió, sus bienes fueron subastados para cubrir parte de sus deudas.

Se casa en 1772 con la viuda de 23 años Martha Wayles Skelton y de esta unión tuvieron seis hijos: Martha, Jane, un hijo que nace muerto, Mary, Lucy Elizabeth quien vive tan solo un año y otra niña a quien llamaron Lucy Elizabeth II. Su esposa muere el 6 de septiembre de 1782, pero Jefferson nunca volvería a casarse.

Esto le traería la acusación de haber mantenido una relación íntima con una de sus esclavas Sally Hemings, que se cree que era media hermana de la difunda esposa de  Jefferson. Con esta mujer tuvo, seis hijos, de los cuales, cuatro llegaron a al edad adulta y se les dio la libertad. Sin embargo, muchas de las acusaciones nunca han sido probadas y lo que si se sabe, gracias a un nieto de Jefferson es que Sally en realidad era amante del sobrino de Jefferson, Peter Carr y que su relación era conocida por todos los que vivían en Monticello.

Durante su gobierno se pactó la compra de Luisisna en 1803, el aumento de las tensiones con Gran Bretaña y Francia que provocarían la guerra con el primero en 1812. Apoyó la separación de la iglesia y el Estado, fue autor del Estatuto para la libertad religiosa de Virginia entre 1779 y 1786, así como uno de los líderes fundadores del Partido Demócrata Republicano junto a James Madison, que controló la política del país por 25 años, fue gobernador de Virginia durante la Guerra de Independencia entre 1779 y 1781, el primer Secretario de Estado entre 1789 y 1793 y segundo Vicepresidente de los Estados Unidos de 1797 a 1801.

Fue un consagrado político, arquitecto, arqueólogo, paleontólogo, músico, inventor y fundador de la Universidad de Virginia, declarada por la Unesco, Patrimonio de la Humanidad en 1987.

Fue el único presidente que sirvió dos mandatos, sin vetar una sola resolución del Congreso. Con frecuencia ha sido calificado comom uno de los mejores presidentes de Estados Unidos. Falleció el 4 de julio de 1826, producto de un panorama médico muy complejo producto de la vejez y está enterrado en su finca de Monticello en Charlottesville, Virginia, que quedó para el país en su testamento, para que se usara como escuela para los huérfanos de los oficiales de la Marina.