Thomas Kretschmann nació en setiembre de 1962 en la ciudad de Dessau, en Alemania del Este.
Thomas fue entrenado como nadador olímpico pero, a los 19 años, decidió escapar hacia Alemania Occidental; el joven cruzó cuatro fronteras llevando sólo su pasaporte y el equivalente a 100 dólares; en el trayecto perdió una parte de un dedo de la mano por congelamiento, que le fue reimplantado quirúrgicamente.
A la edad de 23 años, comenzó a actuar profesionalmente, protagonizando numerosas películas y series en Europa. En 1991, fue premiado con el
Max Ophüls Prize como mejor
Actor Joven por su papel en
Der Mitwisser.
Su debut cinematográfico se produjo en la película alemana "
Westler" de 1985, en la que interpretó a un soldado. Debido a su apariencia física, en muchas oportunidades fue elegido para interpretar roles de militares, especialmente del periodo del Tercer Reich; como por ejemplo en "
El pianista" (2002), "
El hundimiento" (2004), "
Juegos de mujer" (2004), "
U-571" (2000), "
Resident Evil: Apocalypse" (2004), "
King Kong" (2005) o "
Eichmann" (2007), en la que personificó al temible criminal nazi.
Entre sus últimos trabajos,
Kretschmann ha coprotagonizado con
Antonio Banderas el thriller "
The Big Bang" (2011) y ha prestado su voz para el personaje del
Profesor Z en la película animada "
Cars 2".
Próximamente podrá ser visto en films como "
Dracula 3D" (2012), película de
Dario Argento en la que interpreta el rol de
Drácula; "
High Midnight" (2012), thriller de acción protagonizado por
Vincent D'Onofrio,
Rachael Leigh Cook y
Elizabeth Hurley; y "
Come the Assassin" (2011), film de acción cuyo elenco encabeza junto a "
Shannyn Sossamon".
Thomas, que también es la imágen de la marca
Hugo Boss, está trabajando además en la nueva serie de la cadena
ABC, "
The River", en la que interpreta el rol de
Kurt Brynildson.
En su vida personal,
Kretschmann tiene tres hijos con su ex-novia
Lena. Actualmente se encuentra en una relación con la modelo
Shermine Sharivar, quien fuera Miss Europa en 2005.