Muhammad Ali, ’’El más grande del boxeo’’, falleció a los 74 años

A los 74 años, murió en la noche del 3 de junio, en un hospital de Phoenix, Muhammad Ali. El ex campeón mundial de peso pesado y oro olímpico en Roma '60 fue hospitalizado el jueves 2 de junio por "precaución". Su condición no se consideraba grave, pero teniendo en cuenta la edad y la enfermedad de Parkinson, que "el más grande" sufría desde hacía unos treinta años, los médicos optaron por la prudencia. "Dios vino a llevarse a su campeón", fueron las palabras de Mike Tyson.

El hombre que revolucionó, dominó y marcó el boxeo del siglo XX, volaba como una mariposa y picaba como una abeja. El refrán, producto de su igualmente legendaria dialéctica, fue la síntesis perfecta de la ligereza y el poder de Muhammad Ali. Nacido como Cassius Clay en Louisville - Kentucky - en 1942, se convirtió en boxeador debido a una bicicleta que le robaron cuando era poco más que un niño. Un predestinado en un mundo todavía profundamente desgarrado por el odio racial: insensibles también a la medalla de oro que, a los 18 años, el joven Cassius ganó en los Juegos Olímpicos de Roma. 

Era sólo un negro y la medalla de la ilusión se había convertido en una burla. Así que era mejor tirarla al río. Fue el primer acto de ruptura de un héroe que sobrepasaría todos los límites para marcar su tiempo. Antes de atacar la corona de máximos frente a Sonny Liston, Cassius Clay se convirtió en Muhammad Ali, un miembro de la Nación del Islam, una asociación radical que defendía los derechos de los negros. Cuando explotó el conflicto de Vietnam, Ali se negó a ir a la guerra, sólo quiero seguir peleando en el ring. El precio a pagar fue muy alto, la prisión y el título de los pesados; pero Ali como siempre, no se dejó acorralar contra las cuerdas. 
Reducida la pena, había que desbancar a los nuevos campeones: Joe Frazier y George Foreman. Ali desafió los límites, reescribiendo la épica de la raza negra. Fue campeón de los Pesos Pesados por tercera vez; pero el destino le reservaba un último y feroz oponente. Fue la enfermedad de Parkinson, que humilló sus ágiles músculos con el temblor. El campeón, sin embargo, no se escondió y no se detuvo: en los Juegos de Atlanta '96 fue el incierto y conmovedor portador de la antorcha, cerrando simbólicamente el círculo abierto por la medalla arrojada al río. 

Muhammad Ali murió después de un shock séptico "debido a causas naturales no especificadas". Así lo aseguró el portavoz de la familia del desaparecido campeó, señalando que pasó las últimas horas de su vida rodeado de sus afectos. El portavoz anunció que Ali murió el vuernes a las 21.10 y que había sido hospitalizado inicialmente cerca de Phoenix, Arizona, el lunes.

"Su corazón continuó latiendo durante 30 minutos, mientras todos los órganos habían dejado de funcionar. Algo nunca visto. Un testimonio de la fuerza de su espíritu y de su voluntad". Así describió en Instagram una de las hijas de Muhammed Ali, Hana, los últimos momentos del campeón, que murió rodeado por su familia.