La sonrisa de Mona Lisa

En el otoño de 1953, llega al campus de la prestigiosa universidad femenina de Wessley, en Nueva Inglaterra, una nueva profesora de Historia del Arte.

Katherine Watson (Julia Roberts), se enfrentará con sus ideas a una sociedad pacata, represiva y conformista que considera que "Un anillo de compromiso en el dedo de una joven esta considerado como un premio mayor que una buena educación".

La profesora en cuestión, enseñará entonces a sus estudiantes como agrandar sus horizontes para que su futuro no se circunscriba a una vida de esposas perfectas y amas de casa, enseñándoles a pensar por si mismas.