Obra maestra de los hermanos Coen, la acción de la película se sitúa en el año 1929, en una ciudad en la cual el mundo del hampa es dirigido por Leo, un gangster de origen irlandés que tiene como amigo y consejero a Tom. Éste trata de impedir que estalle una guerra entre Leo y Johnny Caspar, un gangster de origen italiano jefe de una banda rival.
Tom mantiene una relación secreta con Verna, la mujer de la que Leo está enamorado. Ello acabará desatando una guerra abierta entre los dos hombres, surgiendo una rivalidad que desencadenará una serie de traiciones y corruptelas.
Paralelamente, Leo también va a tener problemas con los miembros de otra banda, y en el fondo por la misma razón. Éstos quieren eliminar a Bernie, a lo que Leo se opone porque se trata del hermano de Verna, la mujer de quien está enamorado.
Se trata de una excelente película de cine negro, muy cuidada en todas sus facetas, con una hermosa fotografía y una excelente y muy adecuada banda musical.
Está basada en una novela de Dashiell Hammet.
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