Agostino Carracci

Como artista, Agostino se destacó en particular por sus grabados que circularon ampliamente en Europa. Además, colaboró con su hermano en varios proyectos, incluida la decoración del techo del Palacio Farnese en Roma (1598-1599). También fue un popular y experto maestro: sus estudios anatómicos, por ejemplo, fueron grabados y utilizados durante casi dos siglos como material didáctico académico. Sus últimos años los pasó como pintor de la corte para el duque Ranuccio Farnese en Parma, donde murió sin completar el ciclo de frescos en el Palazzo del Giardino.

Nacido en Bolonia el 16 de agosto de 1557 e hijo de Antonio Carracci, un sastre, Agostino comenzó como aprendiz de orfebrería, antes de dedicarse a la pintura, que aprendió primero con Fontana, quien también había enseñado a Ludovico, y luego con Passerotti y Domenico Tibaldi (1541-1583) A fines de la década de 1570 trabajó como grabador, copiando pinturas de maestros del siglo XVI, incluidos Federico Barocci (1526-1612), Paolo Veronese (1528-88), Tintoretto (1518-94), Antonio Campi (1522-87) y Correggio (1489-1534). En esta área, fue muy influenciado por el grabador y dibujante de origen holandés Cornelis Cort (1533-78).

Visitó Venecia (1582, 1587-1589) y, en el medio, Parma (1586-1587). Durante este período trabajó junto a Annibale y Ludovico en los ciclos de frescos del Palazzo Fava y el Palazzo Magnani, en Bolonia. Estas pinturas murales incluyen las Historias de Jason y Medea (1584) y las Historias de Rómulo (1590-92), respectivamente. También completó su retablo de la "Virgen con el Niño y los Santos" (1586, Galería Nacional de Parma). 

En 1598, Agostino se unió a su hermano Annibale en Roma para hacer frescos en la Galería del Palacio Farnese, cuyo techo fue considerado por muchos críticos de arte como una de las verdaderas obras maestras de la pintura, calificándose al mismo nivel de los frescos de la Capilla Sixtina y las Habitaciones Raphael en el Vaticano. Se mantuvo enormemente influyente, como un modelo de diseño de figuras heroicas y técnica pictórica, hasta que John Ruskin (1819-1900) lo denigró, quien, de manera algo perversa, consideró que los Carraccis carecían de talento. Afortunadamente, fueron completamente rehabilitados durante la segunda mitad del siglo XX.

En 1589, Agostino y su hermano Annibale regresaron a Bolonia y, en asociación con Lodovico, comenzaron la "Accademia dei Desiderosi" (más tarde rebautizada como "Academia degli Incamminati" - Academia de los progresistas), para defender el dibujo de figuras usando modelos en vivo y para discutir los últimos temas del arte y del diseño. Fue esta academia la que formó el núcleo de la Escuela Boloñesa. Agostino mismo combinó la enseñanza con la pintura. En 1592 pintó su obra maestra, la "Última Comunión de San Jerónimo", ahora en la Galería Nacional de Arte de Bolonia (Pinacoteca di Bologna), y de hecho echó una mano en la decoración de casi todos los grandes palacios de Bolonia. 

Naturalmente innovador, el estilo de pintura de Agostino se inclinó hacia el manierismo, en contraste con el naturalismo idealista de su hermano Annibale. Sin embargo, al igual que Annibale y Ludovico, su habilidad para el dibujo fue excepcional: de hecho, la habilidad para dibujar era una cualidad asociada con casi todos los graduados de la Escuela Boloñesa, especialmente Guido Reni (1575-1642), Domenichino (1581-1641) y Giovanni Lanfranco (1582-1647), tres de los principales representantes de la siguiente generación de artistas. Los artistas posteriores que fueron influenciados por la escuela boloñesa incluyeron al gran pintor católico Carlo Maratta (1625-1713).

Agostino era un maestro del grabado en lo que ahora se llama "el gran estilo". De hecho, su influencia en el arte del grabado se extendió por toda Europa, siendo apreciado por el genio holandés Rembrandt, entre otros, y su técnica graver fue imitada ampliamente. Sus mejores obras incluyen "Triunfo de Galatea" (Londres); "San Francisco recibiendo los estigmas" (Viena); y "Eneas y su familia huyendo de Troya" (Museo Metropolitano de Arte, Nueva York).

Lamentablemente, en 1600, Agostino tuvo una gran pelea con su hermano Annibale y se fue a Parma, donde durante los dos años restantes de su vida trabajó para producir su propio "techo Farnese" en el Palazzo del Giardino para el duque Ranuccio Farnese. La pintura al fresco sin terminar revela una versión meticulosa pero sin vida del clasicismo animado de Annibale. Agostino fue sobrevivido por su hijo, Antonio Marziale Carracci (1583-1618), quien decoró la capilla del cardenal Tonti, y luego la capilla de San Carlos Borromeo, así como una habitación en el palacio papal en Monte Cavallo.

Pinturas y grabados de Agostino Carracci se pueden ver en algunos de los mejores museos de arte de Europa y América.