August Hermann Francke

Francke nació en la ciudad hanseática de Lubeca el 22 de marzo de 1663. Tanto su padre como su abuelo materno eran prominentes juristas, y se esperaba que el joven August emprendiera la carrera de la familia. Debido a que la casa de Francke estaba impregnada por la piedad de Johann Arndt (1555-1621), fue bastante natural que August se preparara para el ministerio luterano. En consecuencia, estudió en Erfurt y Kiel, y finalmente recibió su maestría en artes de la Universidad de Leipzig. 

Por razones religiosas, rechazó una mayor preparación académica, aunque gran parte de su tiempo lo dedicó a estudios privados. Así, emergió de su carrera estudiantil, excelentemente preparado no solo en filosofía, teología y estudios bíblicos, sino con una competencia considerable en latín, griego, hebreo, italiano, francés e inglés, además de su alemán nativo.

Como resultado de una experiencia de despertar religioso consciente (1687), Francke se unió al círculo de seguidores de Spener y eventualmente se convirtió en líder de su movimiento de renovación del protestantismo continental. La Universidad de Halle, en cuya facultad fue nombrado en 1691, se convirtió rápidamente en el centro intelectual del pietismo luterano. Su trabajo pionero en el establecimiento de una imponente variedad de instituciones educativas y caritativas atrajo mucha atención en Europa. Su extenso sistema de conexiones incluía un gran segmento de la nobleza europea, así como varios tribunales europeos. Los informes periódicos de su trabajo, como Segensvolle Fußstapfen (traducido al inglés en 1706 con el título de Liber Pietatis Hallensis), animaron impulsos educativos, caritativos, misioneros y ecuménicos no solo en el continente sino también en Inglaterra y en las colonias inglesas del norte America. Bajo la dirección de Francke, el Instituto Bíblico Canstein, iniciado en 1710, satisfizo la necesidad cada vez mayor de Biblias y ayudas devocionales económicas. 

Las obras teológicas salidas de la pluma de Francke fueron un factor importante en la sustitución de teología bíblica por teología dogmática y preocupaciones éticamente orientadas por discursos puramente teológicos en púlpitos protestantes. En el cenit de su carrera, Francke fue ampliamente respetado como pastor innovador, teólogo, educador, organizador de instituciones de caridad, promotor de misiones nacionales y extranjeras y defensor de una nueva visión de la cooperación ecuménica.

Falleció en Halle el 8 de junio de 1727.