Bill Evans

William John Evans nació el 16 de agosto de 1929 en Plainfield, Nueva Jersey, EE. UU. Su primera maestra de piano fue su madre; también estudió violín y flauta. Se graduó con una licenciatura en enseñanza de música del Southeastern Louisiana College en 1950 y luego se fue a la ciudad de Nueva York. Después de un breve período trabajando como pianista en el área de Nueva York, fue reclutado en el ejército y tocó la flauta en la Quinta Banda del Ejército. A su regreso a la vida civil y al piano, pareció estallar en la escena del jazz: sus primeras grabaciones, desde 1956, revelan una técnica completamente formada, caracterizada por un enfoque armónico y un fraseo sensible.

En 1958 se unió a Miles Davis en lo que resultó ser una histórica colaboración de ocho meses. Evans fue una figura clave en el álbum de Davis, Kind of Blue (1959), un hito de la historia del jazz y quizás el mejor ejemplo grabado de jazz modal, un estilo que evita acordes complejos en favor de la melodía libre. La actuación de Evans en ese álbum fue una influencia para los pianistas de jazz durante los siguientes años. Él contribuyó a Kind of Blue con "Blue in Green"; esa pieza, junto con la posterior "Waltz for Debby", son sus composiciones más conocidas. Debido a que sus composiciones se adaptaban a su propio estilo de interpretación, pocas piezas de Evans entraron al repertorio de jazz.

Evans luego formó un trío (inicialmente con el baterista Paul Motian y el bajista Scott LaFaro) que fue especialmente conocido por su interacción entre el pianista y el bajista. Este grupo lanzó los clásicos álbumes Portrait in Jazz (1959) y Explorations (1961), así como varios álbumes nacidos de una histórica participación en el club nocturno Village Vanguard de la ciudad de Nueva York, en junio de 1961. Evans a menudo trabajaba con grupos pequeños, pero también era un innovador intérprete solista que aprovechó al máximo el estudio de grabación en álbumes como Conversations with Myself (1963) y Further Conversations with Myself (1967), que incluían multipistas para crear el efecto de varios pianos.

La forma en que Evans construyó y conectó los acordes y las melodías improvisadas le dio a su interpretación una calidad romántica que contrastaba con gran parte con el bebop de la década de 1950. Compositores clásicos como Claude Debussy, Maurice Ravel y Aleksandr Scriabin fueron sus influencias, junto con los pianistas de jazz Bud Powell, Lennie Tristano y Horace Silver. 

Con el paso de los años, la música de Evans se volvió cada vez más lírica. Su repertorio también fue inusual. Piezas de teatro como "Someday My Prince Will Come" y "My Favorite Things" se convirtieron, en sus manos, en audaces experimentos cromáticos y rítmicos. Su producción en la década de 1960 se vio afectada por una adicción a la heroína, pero se recuperó y comenzó un resurgimiento de la carrera con The Bill Evans Album (1971). Se convirtió en adicto a la cocaína poco antes de su muerte en 1980.

En el transcurso de su carrera, Evans ganó múltiples premios Grammy y alcanzó amplias audiencias con apariciones en televisión y festivales, así como grabaciones y presentaciones. Fue considerado el pianista de jazz más importante de su generación y tuvo una enorme influencia en músicos más jóvenes como Herbie Hancock, Chick Corea y Keith Jarrett.