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Enrique el Navegante

Enrique el Navegante

  • (1394 - 1460) Enrique de Portugal
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Datos sobre Enrique el Navegante

Nació: 04 Marzo 1394 | Portugal
Falleció: 13 Noviembre 1460
Signo del zodiaco: Piscis

Biografía de Enrique el Navegante

Enrique el Navegante nació el 4 de marzo de 1394 en Oporto, Portugal. Fue el tercer hijo sobreviviente del rey Juan I y Philippa de Lancaster.

En 1415, Enrique, su padre y sus hermanos mayores dirigieron un ataque a Ceuta, una ciudad en Marruecos a lo largo del estrecho de Gibraltar. El ataque tuvo éxito, y Ceuta cayó bajo control portugués. Enrique se fascinó con África, un continente sobre el cual los portugueses sabían poco. Desarrolló el deseo de aprender acerca de los musulmanes que vivían allí, principalmente con la esperanza de conquistarlos y difundir el cristianismo. Y se dio cuenta de los muchos recursos de África, que esperaba explotar para obtener ganancias para Portugal.

A menudo se le atribuye a Enrique el comienzo de la Era del Descubrimiento, período durante el cual las naciones europeas ampliaron su alcance a África, Asia y las Américas. Enrique no era marinero ni navegante, a pesar de su nombre. Sin embargo, patrocinó muchos viajes exploratorios marítimos. En 1415, sus barcos llegaron a las Islas Canarias, que ya habían sido reclamados por España. En 1418, los portugueses llegaron a las islas de Madeira y establecieron una colonia en Porto Santo.

Cuando estas expediciones comenzaron, los europeos no sabían virtualmente nada sobre el área más allá del cabo Bojador en la costa del oeste de África. La superstición les había impedido ir más lejos. Pero bajo las órdenes de Enrique, los marineros portugueses se movieron más allá de Bojador. Hacia 1436 habían viajado hasta el Río de Oro.

Además de patrocinar viajes exploratorios, a Enrique también se le atribuyen conocimientos de geografía, cartografía y navegación. Inició una escuela de navegación en Sagres, en el extremo suroeste de Portugal, donde trabajaba con cartógrafos, constructores navales y fabricantes de instrumentos. Fue desde Lagos, cerca de Sagres, que muchos de sus viajes patrocinados comenzaron.

Enrique tiene la dudosa distinción de ser el iniciador de la trata de esclavos en el Atlántico. Apoyó la exploración de Nuno Tristao de la costa africana, y la expedición de caza de Antao Goncalves allí en 1441. Los dos hombres capturaron a varios africanos y los llevaron a Portugal. Uno de los hombres capturados, un jefe, negoció su propio regreso a África, prometiendo a cambio proporcionar a los portugueses más africanos. En pocos años, Portugal estaba profundamente involucrado en la trata de esclavos.

Enrique murió en 1460 en Sagres, Portugal. En el momento de su muerte, los exploradores y comerciantes portugueses habían avanzado hasta la región de la moderna Sierra Leona. Serían otros 28 años antes de que Vasco Da Gama, bajo la bandera portuguesa, zarpara libremente por África y completara una expedición a la India.

Vida profesional de Enrique el Navegante

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