Jose Sarney

Fue elegido por dos períodos como diputado federal (1958-1965) y, como uno de los líderes del grupo progresista de la UDN, defendió entre otras banderas, a principios de la década de 1960, la reforma agraria. En 1964, se opuso al golpe militar que derrocó al presidente João Goulart. Con la institución del bipartidismo, en 1965, se unió al partido gobernante, la Arena (Alianza Renovadora Acional).

Gobernó Maranhão (1966-1971) y sirvió dos períodos como senador (1971-1985), convirtiéndose en uno de los principales representantes políticos del régimen militar.

En 1979, después del final del bipartidismo, participó en la fundación del PDS (Partido Socialdemócrata). Abandonó el partido en 1984 porque era contrario a la elección de Paulo Maluf para la postulación a presidente en las elecciones indirectas.

Se unió al PMDB (Partido del Movimiento Democrático Brasileño) y fue nombrado vicepresidente en la fórmula de Tancredo Neves por el Frente Liberal. Debido a la muerte de Neves, asumió la presidencia el 15 de abril de 1985.

Su período de gobierno estuvo marcado por medidas económicas para combatir la inflación y el establecimiento de una nueva constitución. Promulgada el 5 de octubre de 1988, la Carta, considerada la más democrática en la historia de Brasil, estableció elecciones directas en dos rondas para presidente, gobernador y alcalde.

En cuanto a las medidas económicas, el 1 de marzo de 1986, se estableció un plan integral de reforma monetaria, conocido como Plan Cruzado, en referencia a la nueva moneda introducida. Implementado por el ministro de Finanzas, Dílson Funaro, preveía una congelación de precios y salarios, una asignación del 8% para todos los trabajadores, un "desencadenante" salarial cada vez que la inflación excedía el 20% y un incentivo para la producción en detrimento de la especulación financiera. A pesar de sus buenos propósitos, el plan no tuvo éxito.

En enero de 1988, el nuevo ministro de economía, Luis Carlos Bresser, implementó un nuevo plan de estabilización económica que también fracasó. En 1989, el gobierno anunció una nueva estrategia económica, llamada Plan de Verano, pero tampoco entregó el resultado esperado. La tasa de inflación anual había cerrado en 1,764.86%.

En 1989, el año de elecciones directas para Presidente de la República, el país estaba extremadamente agitado debido al caos en la economía. Cientos de huelgas de trabajadores tuvieron lugar en todo el territorio nacional, incluidos los llamados sectores esenciales, como la atención médica, el transporte público y los funcionarios públicos.

Las elecciones presidenciales se celebraron en dos rondas, ya que ninguno de los candidatos obtuvo una mayoría absoluta el 15 de noviembre de 1989, como lo exigía la Constitución.

En la segunda vuelta, Fernando Collor de Mello, candidato de la derecha por el PRN (Partido de Reconstrucción Nacional) y Luís Inácio Lula da Silva, de la izquierda por el PT (Partido de los Trabajadores), compitieron por el electorado el 17 de diciembre de 1989. Collor fue el ganador y asumió el cargo el 15 de marzo del año siguiente.