Louis Althusser

Nacido el 16 de octubre de 1918 en Birmandreis, Argelia, Louis Althusser fue un filósofo francés que alcanzó renombre internacional en la década de 1960 por su intento de fusionar el marxismo y el estructuralismo.

Incorporado al ejército francés en 1939, Althusser fue capturado por las tropas alemanas en 1940 y pasó el resto de la guerra en un campo de prisioneros de guerra alemán. En 1948 se incorporó al Partido Comunista Francés (PCF); en el mismo año, fue nombrado miembro de la facultad de la École Normale Supérieure de París, donde enseñó durante casi tres décadas e influyó en generaciones de estudiantes.

En sus dos obras principales sobre la filosofía de Karl Marx (1818-1883), Para Marx y Reading Capital (ambos publicados en 1965), Althusser buscó contrarrestar la interpretación prevaleciente del marxismo como una filosofía esencialmente "humanista" e "individualista" en la que la historia es un proceso dirigido a objetivos encaminados a la realización y satisfacción de la naturaleza humana bajo el comunismo. Althusser afirmó que esta interpretación "hegeliana" exageraba al Marx temprano, que aún no había superado los delirios "ideológicos" de la filosofía hegeliana, y descuidaba al Marx maduro de "El capital" (1867) y otras obras, en las que intenta desarrollar una nueva “ciencia” de la historia centrada no en los seres humanos sino en los procesos históricos impersonales de los que los seres humanos son portadores.

Tomando prestado el trabajo de los filósofos de la ciencia franceses Gaston Bachelard (1884-1962) y Georges Canguilhem (1904-1995), Althusser caracterizó la profunda diferencia entre los primeros puntos de vista filosóficos de Marx y los científicos posteriores como una "ruptura epistemológica". En un influyente ensayo posterior, "Ideología y aparatos ideológicos del estado” (1969), Althusser argumentó en contra de las interpretaciones tradicionales de Marx como un determinista económico empedernido al demostrar el papel “cuasi autónomo” otorgado a la política, el derecho y la ideología en los escritos posteriores de Marx.

Para Althusser, el cambio histórico dependía de factores “objetivos” como la relación entre fuerzas y las relaciones de producción; las cuestiones de "conciencia" siempre fueron de importancia secundaria. Su énfasis en el proceso histórico sobre el sujeto histórico en Marx complementó los esfuerzos de los estructuralistas franceses, incluidos Claude Lévi-Strauss, Roland Barthes, Michel Foucault y Jacques Lacan, para vencer el paradigma "subjetivista" de la fenomenología existencial representado por Jean-Paul Sartre y Maurice Merleau-Ponty. Sus escritos también prestaron un importante servicio al PCF que luchaba. Al reformular el pensamiento marxista en el idioma del paradigma intelectual dominante del estructuralismo, pudo convencer a una nueva generación de intelectuales en Francia y en el extranjero de la continua relevancia del marxismo. Irónicamente, los esfuerzos de Althusser fueron poco apreciados por la dirección del PCF, que tendía a considerar cualquier signo de independencia intelectual entre los miembros del partido como una amenaza. En 1974, Althusser se sintió obligado a escribir una extensa autocrítica por su supuesta "desviación teórica" ​​("Elementos de la autocrítica").

En noviembre de 1980, Althusser sufrió un colapso mental y estranguló hasta la muerte a su esposa de unos 30 años, Hélène Rytmann. Considerado no apto para ser juzgado (había sufrido de depresión maníaca durante su vida adulta), fue internado en una institución durante varios años. Para algunos observadores, el trágico incidente simbolizó la obsolescencia del "marxismo estructuralista". La autobiografía confesional de Althusser, The Future Lasts Forever, se publicó póstumamente en 1992.