Louis Comfort Tiffany

Nacido el 18 de febrero de 1848 en Nueva York, Louis Comfort Tiffany fue un pintor, artesano, filántropo, decorador y diseñador estadounidense, reconocido internacionalmente como una de los grandes fuerzas del estilo Art Nouveau, que hizo significativas contribuciones al arte del vidrio.

Hijo del famoso joyero Charles Lewis Tiffany, Louis estudió con los pintores estadounidenses George Inness y Samuel Colman y se formó como pintor de temas narrativos en París. También fue influenciado por una visita a Marruecos lo que se hace evidente en algunas de sus principales obras. Regresando a los Estados Unidos, se convirtió en un reconocido pintor, asociado de la Academia Nacional de Diseño de la ciudad de Nueva York; más tarde reaccionó contra el conservadurismo de la Academia organizando, en 1877, con artistas como John La Farge y Augustus Saint-Gaudens, la Sociedad de Artistas Americanos.

Los experimentos de Tiffany con vidrios de colores y vitrales, iniciados en 1875, llevaron al establecimiento tres años más tarde de su propia fábrica de vidrio en Corona, Queens, Nueva York. En la década de 1890 era un productor líder de vidrio, experimentando con medios únicos de coloración. Se hizo internacionalmente famoso por el vidrio que llamó Favrile, un neologismo del faber latino ("artesano"). El vidrio Favrile, iridiscente y de forma libre, a veces se combinaba con aleaciones de bronce y otros metales; tales ejemplos, algunos firmados como "L.C. Tiffany" o "L.C.T.", gozaron de gran popularidad desde 1890 hasta 1915 y revivió nuevamente en la década de 1960. Su cristal Favrile fue admirado en el extranjero, especialmente en Europa central, donde creó una nueva moda.

Habiendo establecido una empresa de decoración conocida como Tiffany Glass and Decorating Company, que proveía a los ricos neoyorquinos, Tiffany fue comisionada por el presidente de los EE. UU. Chester A. Arthur para redecorar las salas de recepción en la Casa Blanca, Washington, D.C., para las cuales creó el gran vitral del hall de entrada. Diseñó la capilla para la Exposición Colombina Mundial (1893) en Chicago y el altar mayor en la Catedral de San Juan el Divino en la ciudad de Nueva York.

Abrumado por el vitral del brillante diseñador francés de Art Nouveau Émile Gallé en la Exposición de París de 1889, Tiffany se interesó por el vidrio soplado. De 1896 a 1900 produjo una gran cantidad de exquisitos vidrios Favrile, muchas piezas lograron efectos misteriosos e impresionistas; sus innovaciones lo convirtieron en un líder del movimiento Art Nouveau.

La firma de Tiffany se reorganizó como Tiffany Studios en 1900, después de lo cual se aventuró en lámparas, joyas, cerámica y bibelots. En 1911 creó uno de sus principales logros: un gigantesco vitral para el Palacio de Bellas Artes, Ciudad de México. Al igual que su padre, Louis era caballero de la Legión de Honor; también se convirtió en miembro honorario de la Sociedad Nacional de Bellas Artes (París) y de la Sociedad Imperial de Bellas Artes (Tokio). En 1919 estableció la Fundación Louis Comfort Tiffany para estudiantes de arte en su lujosa y celebrada finca de Long Island (que él había diseñado por completo), que en 1946 se vendió para proporcionar fondos para becas.