Maurice Béjart fue un bailarín y coreógrafo de origen francés, conocido por combinar el ballet clásico y la danza moderna, con el jazz, las acrobacias y la música concreta ( música electrónica basada en sonidos naturales).
Maurice-Jean Berger nació el 1 de enero de 1927 en Marsella. Después de sus estudios en París, realizó una gira con los Ballets de Paris de Roland Petit (1947–49), el Ballet Internacional (1949–50) y el Royal Ballet Sueco (1951–52). En 1954 fundó Les Ballets de l'Étoile (más tarde Ballet Théâtre de Maurice Béjart), para los que coreografió su obra maestra, Symphonie pour un homme seul. Sus otros ballets incluyen Voilà l'homme, Promethée y Sonate à trois.
En 1960, siguiendo su exitosa versión de ballet de la obra maestra de
Igor Stravinsky,
Le Sacre du printemps (1959), se convirtió en director de ballet del teatro de Bruselas, Royal de la Monnaie. Ese mismo año se convirtió en director artístico del
Ballet du XX and Siècle (Ballet del Siglo XX), que se convirtió en una de las compañías de danza más importantes del mundo.
En 1987, la compañía se mudó a Lausana, Suiza, y pasó a llamarse Béjart Ballet Lausanne. Las producciones de Béjart con el Ballet del Siglo XX fueron notables por su extravagante teatralidad y su reelaboración innovadora de música tradicional y materiales de danza, a menudo de manera inusual y controvertida.
En 1961
Béjart lanzó su carrera como director de ópera con los
Cuentos de Hoffmann de
Jacques Offenbach, seguido en 1964 por
La condenación de Fausto de
Hector Berlioz. Sus obras originales incluyen un musical, The Green Queen (1963), y ballets como
Bolero (1960),
Novena Sinfonía (1964),
Firebird (1970),
Nijinsky, Payaso de Dios (1971) y
Notre Faust (1975).
Entre sus muchos honores se encuentran la Orden del Sol Naciente del Emperador Hirohito (1986) y el Praemium Imperiale ) para teatro / cine de la Asociación de Arte de Japón (1993).
Después de ser nombrado "ciudadano honorario" en 1997, se le otorgó póstumamente la ciudadanía suiza. Maurice Béjart falleció el 22 de noviembre de 2007 en Lausana, Suiza.