Olivia de Havilland nació el día 1 de julio de 1916 en Tokio, Japón. Sus padres eran británicos, pero el padre ejercía como abogado en Japón, de ahí su nacimiento en dicho país. Su madre era actriz, así como su hermana, Joan Fontaine.
Cuando sus padres se separaron marchó a California con su madre. Ya en la universidad, participando en una representación teatral de la obra de
William Shakespeare “El sueño de una noche de verano”, el conocido productor cinematográfico
Max Reinhardt la vió actuar y le propuso ir a Hollywood.
Allí Olivia rodó a sus órdenes la película basada en la misma obra con la que había sido descubierta, y a partir de este momento rodó en la Metro varias peliculas haciendo pareja con el actor
Errol Flynn, como
“Robin de los Bosques” o
“La carga de la Brigada Ligera”, que la lanzaron a la fama.
Pero lo que la lanzaría definitivamente, y a nivel mundial, sería su interpretación en la película
“Lo que el viento se llevó”, en la cual interpretaba a la bondadosa y sufrida
Melanie Hamilton.
La década de los 40 fue la más prolífica para la actriz, ello a pesar de que por un problema judicial con la Metro estuvo tres años sin trabajar. Y, a partir de la década de los 50, fue espaciando poco a poco sus intervenciones en la gran pantalla, aunque aún realizando prestigiosas películas como
“Canción de cuna para un cadáver”, bajo las órdenes de
Robert Aldrich.
A partir de los 60 prácticamente se apartó del cine, dedicándose a intervenir en teatro y en algunas series de televisión, de las que también fue distanciándose hasta llegar a vivir casi de manera recluida.
Fue nominada 5 veces a los Óscar, 4 por el premio a la mejor actriz principal y la quinta a la mejor actriz de reparto, ésta por la película
“Lo que el viento se llevó”. De las 4 nominaciones restantes ganó 2 estatuillas, por
“La heredera” y
“Vida íntima de Julia Norris”. Las dos nominaciones con las que no consiguió el preciado premio fueron por las cintas
“Nido de víboras” y
“Si no amaneciera”.
Del resto de la filmografía de la actriz podemos resaltar títulos como
“Murieron con las botas puestas”, “Predilección”, “A través del espejo”, “Mi prima Raquel”, “La princesa de Éboli”, “La noche es mi enemiga”, “Aeropuerto 77” o “Anastasia”.