W. C. Fields

William Claude Dukenfield nació el 29 de enero de 1880 en Darby, EE.UU., en una familia pobre. Fue el hijo mayor de James Lydon Dukenfield. Su padre solía servir en el ejército y fue herido. Más tarde, trabajó como comerciante independiente de productos y encargado de hotel a tiempo parcial. William comenzó a trabajar de niño para mantener a su familia. Trabajaba en una tienda por departamentos y también en una casa de ostras.

Se escapó de casa cuando tenía 11 años, aprendió a hacer malabares y comenzó a realizar actos de malabarismo en iglesias y espectáculos teatrales, cuando tenía 15 años comenzó su carrera como malabarista y se sabe que practicaba durante horas perfeccionando sus habilidades hasta que sus dedos sangraban. 

A los 15 años, se mantenía a sí mismo realizando actos de malabares en espectáculos de iglesias y el teatro. Se llamaba a sí mismo "El juglar excéntrico" y desarrolló una rutina de malabares que incluían anécdotas y comedia. Solía hacer malabares con cajas de puros, sombreros y otros objetos extraños que le daban un novedoso atractivo. Realizó una gira por todo el mundo y, a principios de 1900, se había ganado la reputación de ser el mejor malabarista del mundo. Debutó en Broadway en la comedia musical, "The Ham Tree" en 1906 y luego comenzó a aparecer también en películas. 

A partir de 1915, adoptó una vestimenta para el escenario que consistía en un sombrero de copa, un abrigo y un cuello recortados y un bastón, una apariencia que parecía inspirada en el personaje de dibujos animados Ally Sloper. Su personaje en el escenario era el de un misántropo bebedor que podía ganarse las simpatías del público a pesar de su desprecio por las mujeres, los niños y los perros.

Actuó en la producción de Broadway 'Ziegfeld Follies' de Florenz Ziegfeld, de 1916 a 1922. Entretuvo a su público con una obra de billar completa con pistas de forma divertida y trucos. Interpretó a Eustache McGargle, un estafador de poca monta con una personalidad colorida en la comedia musical de Broadway "Poppy" en 1923.

Durante la década de 1920 hizo varias apariciones en películas, incluyendo "Sally of the Sawdust" (1925), "It’s the Old Army game" (1926), "Running Wild" (1927) y "The Golf Specialist" (1930). En colaboración con el pionero de la comedia Mack Sennett, Fields hizo cuatro cortometrajes durante 1932 y 1933 que se distribuyeron a través de Paramount Pictures.

También contribuyó a los guiones de películas utilizando seudónimos con sonidos extraños e inusuales como Charles Bogle. En varias de sus películas escribió e improvisó todos sus diálogos. En sus películas interpretaba a menudo personajes de estafadores, ladrones de carnaval y tramposos y embusteros.

Su película de 1934 "It’s a Gift" se considera su película más divertida. La película giraba en torno a las aventuras del dueño de una tienda de comestibles que intentaba manejar a una esposa astuta y a niños molestos con consecuencias hilarantes.

Protagonizó a Eustace McGargle en "Poppy" en 1936, una película basada en una revista de teatro del mismo nombre. 

A fines de la década de 1930, su carrera comenzó a sufrir a causa de su alcoholismo. También comenzó a engordar y estaba perdiendo el carisma de sus primeros días. Sin embargo continuó apareciendo en películas.

Tuvo su último papel protagónico en la película de 1941, "Never Give A Sucker and Even Break". También escribió la historia original, aunque bajo un seudónimo. La película recibió críticas mixtas en el momento de su lanzamiento, pero se considera un clásico.

Considerado como uno de los grandes del cine estadounidense primitivo, W. C. Fields fue un comediante muy querido y más conocido por su cómico personaje de un egoísta misantrópico, arrogante, torpe y bebedor que odia profundamente a la humanidad y los animales.

Fields tuvo una larga historia de abuso con el alcohol y murió de una hemorragia estomacal relacionada con su adicción, el 25 de diciembre de 1946 en Passadena, Estados Unidos.