Malas calles

El futuro es promisiorio para Tony y Michael, que poseen un bar y hacen negocios en la calle principal de Little Italy, el barrio neoyrkino.

Para su amigo Charlie (Harvey Keitel), el futuro es más incierto.
Él es un delincuente medio inútil, que trabaja para su tío, recolectando pagos por protección, y reclamando deudas.
Probablemente sea una persona muy agradable como para tener éxito en el trabajo que hace.

También está enamorado de una mujer que su tío desaprueba (debido a que ella es epiléptica) y amiga de su primo Johnny Boy (Robert De Niro), un psicótico cuyas acciones los amenazan a todos.

Cuando su tío le ofrece un restaurante (el primer paso en la escalera de la organizacón) Charlie se ve oblid¡gado a decidir entre su ambición de poder, su amor por Teresa y su obligación de proteger a Johnny Boy.