Andrew Mellon

Después de completar sus estudios en la Western University (ahora Universidad de Pittsburgh), Mellon ingresó a la banca de su padre en 1874 y demostró ser tan capaz que, en 1882, su padre le transfirió la propiedad del banco. En las siguientes tres décadas,  construyó un imperio financiero-industrial al suministrar capital para que las corporaciones con sede en Pittsburgh se expandieran en campos como el aluminio, el acero, el petróleo, el carbón, el coque y los abrasivos sintéticos. 

El buen juicio de Mellon acerca de las nuevas tecnologías y las empresas y empresarios potencialmente exitosos le permitieron ayudar a fundar la Aluminum Company of America (Alcoa) y la Gulf Oil Corporation. En alianza con Henry Clay Frick, ayudó a fundar la Union Steel Company, que más tarde se fusionó con United States Steel Corporation. Junto con Frick también fueron los principales organizadores (en 1889) de la Union Trust Company, que se convirtió en el principal instrumento financiero de Mellon y que adquirió el banco de su familia. A principios de la década de 1920, Mellon se había convertido en uno de los hombres más ricos de los Estados Unidos.

Mellon fue designado en 1921 por el presidente Warren G. Harding, para encabezar la Secretaría del Tesoro de los Estados Unidos. 

En las discusiones sobre la reducción de la deuda nacional, que totalizaba alrededor de $ 26 mil millones en 1920 debido a los gastos de la Primera Guerra Mundial, Mellon sostuvo que la continuidad de las altas tasas de impuestos en tiempos de guerra desalentaría la expansión comercial y por lo tanto reduciría los ingresos. También abogó por la reducción de las tasas de recargo en los ingresos. En gran parte, a través de sus esfuerzos, el Congreso derogó el excesivo impuesto a las ganancias y redujo gradualmente la tasa del impuesto a la renta hasta que en 1926 el impuesto adicional se redujo del 50 al 20 por ciento. Más tarde se hicieron reducciones en las tasas de impuestos; para el 30 de junio de 1928, la deuda nacional había caído a $ 17,604 millones de dólares. 

Como presidente de oficio de la comisión de deuda externa de la Primera Guerra Mundial, Mellon también desempeñó un papel destacado en la formulación de la política de los relativa a la financiación de las deudas de guerra de Estados Unidos por parte de gobiernos extranjeros. Sus políticas ayudaron a estimular el auge económico estadounidense de la década de 1920, y continuó encabezando el Tesoro bajo los presidentes Calvin Coolidge y Herbert Hoover. Sin embargo, su popularidad disminuyó después de que la Gran Depresión comenzara en 1929, y en 1932 renunció para servir como embajador de los Estados Unidos en Inglaterra durante un año.

Mellon, fue también uno de los coleccionistas de arte más importantes de la nación;, entregó una colección valuada en $ 25 millones al gobierno de los Estados Unidos en 1937. Entre otras pinturas, la colección incluía la Alba Madonna de Rafael, 23 Rembrandts y 6 Johannes Vermeer. Mellon donó $ 15 millones para construir la Galería Nacional de Arte, inaugurada en 1941, que albergaría la colección.