Calvin Coolidge

John Calvin Coolidge Jr. nació en Plymouth Notch, Vermont, el 4 de julio de 1872. Su padre, John Coolidge, fue un exitoso agricultor y pequeño empresario que prestó servicios en la Cámara de Representantes de Vermont y en el Senado de Vermont, así como en otras dependencias oficiales. La madre de Coolidge murió cuando él tenía 12 años, y su hermana adolescente, Abigail Grace Coolidge, murió varios años después.

El primer antepasado estadounidense de Coolidge, John Coolidge, emigró de Inglaterra alrededor de 1630, estableciéndose en Massachusetts. El tatarabuelo de Coolidge, también llamado John Coolidge, fue un oficial de la Guerra de la Independencia.

Coolidge asistió a Amherst College en Massachusetts, y luego fue aprendiz en un bufete de abogados en Northampton. En 1897, fue admitido en la barra, abriendo su propio bufete de abogados en 1898.

En 1905, se casó con Grace Anna Goodhue, maestra en una escuela para sordos. Los dos eran casi opuestos: mientras Grace era habladora y sociable, Calvin era estoico y serio. El matrimonio fue muy feliz y exitoso en las siguientes décadas.

En 1896, Coolidge hizo campaña para el candidato presidencial republicano William McKinley. En 1898, ganó la elección para el Ayuntamiento de Northampton, y luego para las oficinas del abogado de la ciudad y el secretario de los tribunales. En 1906, Coolidge fue elegido para la Cámara de Representantes de Massachusetts como Republicano Progresista. Continuó sirviendo como alcalde de Northampton antes de regresar a la legislatura estatal, esta vez sirviendo en el Senado.

Después de su elección en enero de 1914, Coolidge pronunció un discurso titulado Have Faith in Massachusetts, que resume su filosofía de gobierno. Su reputación creció con la publicación de sus discursos. Fue elegido teniente gobernador y luego gobernador en las elecciones de 1918.

Coolidge atrajo la atención nacional cuando se produjo una crisis durante su mandato como gobernador. En 1919, muchos policías de Boston se declararon en huelga después de que el comisionado de policía de la ciudad intentara bloquear su sindicalización con la Federación Americana del Trabajo. Coolidge tomó el control de la situación, llamó a la Guardia Nacional y habló con franqueza con el líder de la AFL, Samuel Gompers. Sus acciones, aunque desalentaron a los partidarios del trabajo organizado, hicieron de Coolidge un favorito entre los conservadores, y sentaron las bases para su carrera presidencial en 1920.

Después de 10 votaciones, los delegados republicanos se decidieron por el senador Warren G. Harding de Ohio como su candidato presidencial en 1920, y Coolidge fue nombrado vicepresidente. Harding y Coolidge derrotaron a sus oponentes James M. Cox y Franklin D. Roosevelt, ganando en todos los estados fuera del Sur.

Coolidge fue el primer vicepresidente en asistir a las reuniones del gabinete, además de dar discursos y realizar otras tareas oficiales. Los Coolidges asistieron a las fiestas en Washington, donde los invitados comentaban sobre la actitud lacónica y tranquila de "Silent Cal".

El 2 de agosto de 1923, el presidente Harding murió mientras viajaba por California. Coolidge estaba en Vermont visitando la casa de su familia, que no tenía ni electricidad ni teléfono, cuando un mensajero le informó de la muerte de Harding. Fue juramentado por su padre, que era notario público.

Coolidge se dirigió al Congreso en diciembre, dando el primer discurso presidencial que se transmitiró a la nación a través de la radio. Su agenda reflejaba a Harding en gran medida. Coolidge firmó la Ley de inmigración más tarde ese mismo año, restringiendo la inmigración de los países del sur y este de Europa.

El presidente Coolidge fue nominado para la presidencia en 1924. Sin embargo, poco después de la convención, sufrió una tragedia personal. Su hijo menor, Calvin Jr., sufrió la infección de una ampolla y, varios días después, murió de sepsis. Coolidge se deprimió. A pesar de su tenue campaña, ganó una mayoría de votos populares de 2,5 millones sobre el total combinado de sus dos oponentes.

Durante su presidencia los Estados Unidos experimentaron un período de rápido crecimiento económico que caracterizó a los "estruendosos años veinte". Con la excepción de favorecer las tarifas, Coolidge desdeñó la regulación. Algunos contemporáneos e historiadores han culpado a su ideología de laissez-faire por la Gran Depresión. Coolidge también sospechaba de alianzas extranjeras, desalentando la membresía estadounidense en la Liga de las Naciones. Al igual que Harding, Coolidge se negó a reconocer a la Unión Soviética.

Coolidge hablaba a favor de los derechos civiles. Se negó a nombrar a conocidos miembros del Ku Klux Klan en su gobierno, nombró a afroamericanos para cargos gubernamentales y abogó por leyes contra el linchamiento. En 1924, firmó la Ley de ciudadanía india, que otorgaba la ciudadanía plena a todos los nativos americanos y les permitia conservar los derechos de sus tierras tribales.

En el verano de 1927, Coolidge viajó a las Black Hills de Dakota del Sur. Durante sus vacaciones, emitió una breve declaración que indicaba que no buscaría un segundo mandato completo como presidente. La declaración decía: "No elijo postularme para presidente en 1928".

Falleció el 5 de enero de 1933 en Northampton, Massachusetts, EE. UU.