Auguste Rodin

Entre los años 1864 y 1870 trabajó en el taller de Louis Carrier-Belleuse con el cual intervino en el trabajo de decoración de la Bolsa de Bruselas.

En 1875 Rodin viajó a Italia; en Florencia tuvo la oportunidad de profundizar el estudio de las obras de Miguel Angel Buonarroti. Cinco años más tarde, en 1880, recibió el encargo de las puertas de bronce del nuevo Musée des Arts Décoratifs: el artista parisino eligió un tema dantesco (de ahí se deriva el nombre de "puertas del infierno") y trabajó hasta su muerte, y sin encontrar un final, en un intento de lograr una alegoría importante de la condenación a través de la representación del desnudo: el suyo es un conjunto romántico y caótico de figuras, que están claramente inspirado en el Juicio Final - presente en la Capilla Sixtina - pero también en las famosas ilustraciones que Gustave Doré hizo para la Divina Comedia de Dante Alighieri, y, finalmente, en la obra de William Blake.

La puerta danteca comprometió a Rodin cai toda la década, llegando casi a su finalización en 1889. Sin embargo, cuando quedó claro que el Musée des Arts Décoratifs no sería construido, Rodin abandonó su trabajo. Reanudó su labor sólo en 1899 cuando surgió la idea de ubicar la puerta en el Pavillon de Marsan del Louvre, el lugar donde se pensó transferir el Musée des Arts Décoratifs: también en esta ocaión, por desgracia, el proyecto del museo no se materializó; poco después la puerta de yeso se montó en la exposición personal de Rodin, en Place de l'Alma, en el año 1900.

La estructura final - que hoy es posible apreciar en las muestras presentes en París, Zurich (Suiza), Filadelfia (EE.UU.) y Tokio (Japón) - es el resultado de un montaje realizado con relativo desinterés por el artista en los últimos años de su la vida; las cuatro fundicione de bronce se hicieron póstumamente. Aunque se trata de una obra inacabada la "Puerta del Infierno" es su obra maestra, así como la etapa más significativa y rica de su carrera artística.

En la década de 1885 y 1895 Rodin realizó el monumento "Los burgueses de Calais" (por la ciudad francesa del mismo nombre), la escultura que celebra la resistencia de Calais contra los invasores ingleses (siglo XIV). El grupo de figuras de esta ecultura representa a lo ciudadanos franceses mientras deciden de común acuerdo, entregarse voluntariamente como rehenes a los ingleses, con el objetivo heroico de salvar la ciudad.

En 1893 termina el monumento (en yeso) de Honoré de Balzac, encargado por la Société des Gens de Lettre en la persona de Emile Zola; la Sociedad, sin embargo, rechazó el trabajo, considerándolo inacabado: sólo en 1939 se situaría en el Boulevard Raspail.

Una de las más famosas esculturas de Rodin "El Pensador" realizado entre 1880 y 1904, se conserva en la actualidad en el Museo Rodin de París. Otras obras dignas de mención son "La Edad de Bronce" (1876), "San Juan Bautista" (1878), "Adán" (1880), "Eva" (1881), "La eterna primavera" (1884), "El beso" (1888), "La muerte de Adonis" (1891), "La mano de Dios" (1886-1902) y "Orfeo y Eurídice" (1893).

Auguste Rodin murió en Meudon el 17 de noviembre de 1917, poco después de cumplir 77 años. Por voluntad del mismo autor, para dar testimonio del amor que sentía por su trabajo más famoso, sobre su tumba hay una reproducción del "Pensador".