Hermann Minkowski

Minkowski nació el 22 de junio de 1864 en Aleksotas, Reino de Polonia (ahora en Kaunas, Lituania). Hijo de padres judíos polacos que vivían en Rusia, Minkowski regresó a Alemania con ellos en 1872 y pasó su juventud en la real ciudad prusiana de Königsberg. De talento prodigioso, comenzó sus estudios en la Universidad de Königsberg y en la Universidad de Berlín a la edad de 15 años. Tres años más tarde fue galardonado con el "Grand Prix des Sciences Mathématiques" por la Academia Francesa de Ciencias, por su trabajo sobre la representación de números como una suma de cinco cuadrados. Durante su adolescencia en Königsberg conoció y se hizo amigo de otro joven prodigio matemático, David Hilbert, con quien trabajó estrechamente tanto en Königsberg como más tarde en la Universidad de Göttingen.

Después de obtener su doctorado en 1885, enseñó matemáticas en las universidades de Bonn (1885-94), Königsberg (1894-96), Zürich (1896-1902) y Göttingen (1902-09). Junto con Hilbert, investigó la teoría electrónica del físico holandés Hendrik Lorentz y su modificación en la teoría especial de la relatividad de Einstein. En Raum und Zeit (1907, "Espacio y tiempo") Minkowski explicó su famosa teoría espacio-tiempo tetradimensional, mejor conocida como "espacio de Minkowski" que pretende demostrar que la teoría especial de la relatividad que Albert Einstein presentó de forma algebraica también puede entenderse geométricamente. Esta teoría del espacio-tiempo cuatridimensional más tarde proporcionó una inspiración para el trabajo de Einstein sobre la relatividad general. Su principal trabajo en teoría de losnúmeros fue Geometrie der Zahlen (1896, "Geometría de los números"). 

En 1883, la Academia Francesa de Ciencias le confirió el Premio de Matemáticas por su manuscrito sobre la teoría de las formas cuadráticas. Las formas cuadráticas tienen un amplio uso en diferentes ramas de las matemáticas, como el álgebra lineal y las teorías numéricas.

En su vida personal, Minkowski se casó con Auguste Adler en 1897. Tuvieron dos hijas, Lily y Ruth. El gran matemático Murió inesperadamente de apendicitis a la edad de 44 años en Göttingen. Para honrar sus contribuciones a la ciencia, el asteroide '12493 Minkowski' y 'M-matrices' llevan su nombre.

Después de su muerte, reconocidos físicos como Max von Laue y Arnold Sommerfeld extendieron su idea de espacio y tiempo. En 1911, Lau publicó un libro de texto sobre la teoría especial de la relatividad siendo el primer libro de texto que utilizó la formulación de Minowski.