John Polito nació en diciembre de 1950 en la ciudad de Philadelphia, en los Estados Unidos. De ascendencia italiana, estudió Drama en la
Universidad Villanova. A partir de entonces comenzó una exitosa carrera actoral en los teatros de Nueva York, a fines de los años '70 y durante la cual recibió numerosos premios y nominaciones.
A inicios de los años '80, debutó en cine y televisión, encarnando principalmente papeles de gángsters, villanos o agentes de la ley.
Su primer largometraje fue "
Guerra de gangsters", en 1982, donde interpretó el papel de
Thomas "Three Fingers Brown" Lucchese. Sus roles más notables, en las casi 100 películas que ha filmado fueron en "
De paseo a la muerte" (1990); "
El novato" (1990), donde actuó junto a
Marlon Brando; "
Barton Fink" (1991) "
The Crow" (1994); "
Blankman" (1994); "
The Man Who Wasn't There" (2001); y, más recientemente, el film de
Ridley Scott protagonizado por
Russell Crowe y
Denzel Washington, "
American Gangster" (2007). En su vasta trayectoria,
Polito ha sido elegido en cinco oportunidades por los hermanos
Ethan y
Joel Coen para trabajar en sus largometrajes.
Entre sus numerosos trabajos televisivos,
Polito es recordado por sus interpretaciones de
Phil Bartoli en la serie "
Crime Story"; el
Capitán Ross en "
Ohara"; el
Detective Steve Crosetti en "
Homicide: Life on the Street";
Donald Stern en "
The Chronicle" y el
Juez Dominick Ventimiglia en "
Raising the Bar".
El prolífico actor también ha sido artista invitado en incontables y famosasa series de las últimas décadas como "
División Miami", "
Los intocables", "
Roseanne", "
New York Undercover", "
Gilmore Girls", "
Desperate Housewives", "
Dos hombres y medio" o "
The mentalist", por nombrar sólo algunas.