Luchino Visconti

Nacido el 2 de noviembre de 1906 en Milán, Don Luchino Visconti, conte di Modrone, fue un destacado director de cine italiano cuyo tratamiento realista de las personas atrapadas en los conflictos de La sociedad moderna contribuyó significativamente a la revolución del cine italiano posterior a la Segunda Guerra Mundial y le valió el título de padre del neorrealismo. También se estableció como un innovador director de teatro y ópera en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Nacido en una familia aristocrática, Visconti conocía bien las artes: su madre era un músico talentoso, y durante su infancia su padre contrataba artistas para que actuaran en su teatro privado. Estudió violonchelo durante 10 años y pasó un corto tiempo como escenógrafo teatral. También tuvo una sólida educación clásica. En 1935 Visconti fue contratado como asistente del director de cine francés Jean Renoir, quien desarrolló su sensibilidad hacia los problemas sociales y políticos.

Ossessione (1942; "Obsesión"), una adaptación de la novela de James M. Cain, El cartero siempre llama dos veces, estableció su reputación como director. En ella utilizó escenarios naturales, combinó actores profesionales con residentes locales, experimentó con tomas de cámara de larga duración e incorporó secuencias tomadas con cámaras ocultas para mejorar la autenticidad. Obra maestra del realismo, esta película presagió el trabajo neorrealista de la posguerra de cineastas de importancia internacional como Roberto Rossellini y Vittorio De Sica. Seis años después, La terra trema (1948; La tierra tiembla), un estudio de estilo documental de pescadores sicilianos filmados completamente en el lugar y sin actores, ganó el Gran Premio en el Festival de Cine de Venecia. Otras películas ampliamente aclamadas de Visconti incluyen Bellissima (1951; Bellísima) y Siamo donne (1953; Nosotras las mujeres), ambas protagonizadas por Anna Magnani; Rocco e i suoi fratelli (1960; Rocco y sus hermanos); e Il gattopardo (1963; El gatopardo), basado en la novela de Giuseppe di Lampedusa sobre un aristócrata tradicional con convicciones liberales, un personaje con el que Visconti se identificaba fuertemente; Lo straniero (1967; El extranjero); La caduta degli dei (1969; La caída de los dioses); y Morte a Venezia (1971; Muerte en Venecia). En el momento de su muerte, casi había terminado de editar su última película, L’innocente (El inocente), basada en la novela de Gabriele D’Annunzio.

Como director teatral, Visconti introdujo en Italia el trabajo de dramaturgos franceses y estadounidenses como Jean Cocteau, Jean-Paul Sartre, Arthur Miller, Tennessee Williams y Erskine Caldwell. 

Durante la década de 1950, Visconti produjo óperas reconocidas internacionalmente protagonizadas por la soprano Maria Callas. Combinando realismo y espectáculo, obtuvo éxitos artísticos con producciones de La traviata (1955), La sonnambula (1955) y Don Carlos (1958, Covent Garden, Londres).