Phyllis Somerville nació en Iowa City, en los Estados Unidos. Hija de un ministro metodista y una bibliotecaria, la actriz estadounidense de cine, teatro y televisión , posee una larga carrera en los teatros de Broadway en New York y otros escenarios, comenzando con su debut en el musical "
Over Here", de 1974.
Su carrera frente a las cámaras comenzó a inicios de la década del '90, cuando interpretó a una enfermera en dos episodios de la serie "
Ley y orden (Law & Order)"; aunque previamente había tenido una pequeña participacion interpretando a una vendedora en el lagometraje "
Arthur" (1981), protagonizado por
Dudley Moore y
Liza Minnelli.
En 1992 volvió a trabajar en cine, en la película encabezada por
Steve Martin, "
El charlatan"; a ésta seguirían títulos como "
Trouble on the Corner" (1997), "
The Impostors" (1998), "
Seducción a la carta" (1999), el thriller de
Martin Scorsese, "
Al límite" (1999), "
Just Like the Son" (2006), "
Lucky You" (2007), "
The curious case of Benjamin Button" (2008) o "
The Mighty Macs" (2009).
Actualmente
Phyllis interpreta a
Marlene, en la nueva serie de
Showtime, "
The Big C". Con anterioridad fue artista invitada en numerosas series como "
CSI: Miami", "
Life on Mars", "
Kidnapped", "
Ley y Orden: Acción Criminal", "
Third Watch" o "
Los Soprano", entre otras.
Sus próximos proyectos incluyen la filmación de cuatro largometrajes que aun se encuentran en distintas etapas de producción.
Somerville es miembro del grupo teatral
LAByrinth y en su tiempo libre trabaja en obras infantiles en el
52nd Street Project.