Qin Shi Huang

Qin Shi Huang nació como Ying Zheng el 7 de febrero de 260 aC, hijo del príncipe de Qin Yiren y Lady Zhao. Sin embargo, algunos historiadores creen que no era el hijo biológico de Yiren, sino de un comerciante astuto llamado Lü Buwei, que una vez tuvo a Lady Zhao como su concubina. El comerciante Lü Buwei estaba muy cerca de Yiren y, a través de su astucia política, ayudó a Yiren a convertirse en el rey Zhuangxiang de Qin y fue su primer ministro.

El rey Zhuangxiang de Qin murió después de un breve reinado de solo tres años en 246 aC y siendo su hijo mayor Ying Zheng, de 13 años, fue coronado rey. Ahora se llamaba Qin Wang Zheng (Rey Zheng de Qin). Como el rey aún era muy joven, el Primer Ministro de su padre, Lü Buwei, mantuvo su posición y actuó como su regente durante los siguientes ocho años. El rey Zheng alcanzó la edad de 22 años, la edad legal para gobernar el reino por sí mismo, en 238 aC.

Mientras tanto, su madre, Lady Zhao había tomado un amante llamado Lao Ai, con quien tenía dos hijos en secreto. Ahora, Lao Ai intentó un golpe de estado para usurpar al joven rey, pero el rey se enteró de su conspiración y lo hizo ejecutar. El rey también se enteró de que el Primer Ministro Lü Buwei estuvo involucrado en la conspiración y lo desterró a Shu. Lü Buwei luego se suicidó.

Finalmente, Ying Zheng asumió todo el poder como el rey del estado de Qin en 235 aC. Luego eligió a Li Si como el nuevo canciller.

El rey se embarcó ahora en varias campañas para expandir su imperio. En ese momento, siete estados en guerra constituían China y cada uno estaba compitiendo por el control del territorio. Qin era uno de los estados, los otros Qi, Yan, Zhao, Han, Wei y Chu. Entre los otros seis estados, Han, Zhao y Wei eran los tres reinos directamente al este de Qin. Siguiendo el consejo de Li Si, el rey lanzó ataques frontales sobre Han, Zhao y Wei. Conquistó Han en 230 a. C., el estado de Zhao en 228 a. C., el país del norte de Yan en 226 a. C., el pequeño estado de Wei en 225 aC. Chu, que fue el estado más grande y el desafío más grande, fue conquistado en 223 aC.

Ya había anexado cinco de los otros seis estados y solo un reino independiente, el estado de Qi, que quedaba en el lejano oriente. El rey de Qi envió 200.000 soldados para defender su territorio, pero no eran rival para los ejércitos del rey Zheng. Los ejércitos de Qin conquistaron Qi en 221 aC y capturaron al rey.

Fue un evento histórico ya que, por primera vez en la historia, toda China se unificó bajo un solo gobernante. El mismo año, es decir, 221 aC, el rey Zheng se proclamó "Primer Emperador" Qin Shi Huang. Luego convirtió el He Shi Bi en el Sello Imperial, conocido como el "Sello de Herencia del Reino". Finalmente, dividió el imperio en más de 40 comandancias. Estas comandancias se dividieron en distritos, condados y unidades de cien familias.

Junto con su capaz ministro Li Si, el emperador estandarizó las unidades de medidas chinas, tales como pesos y medidas, la moneda y la longitud de los ejes de los carros para facilitar el transporte en el sistema de carreteras. Durante su reinado la escritura china también se unificó. Ahora los nombramientos se basaban en méritos en lugar de derechos hereditarios.

Los Qin mantenían peleas con la tribu Xiongnu desde hacía mucho tiempo pero la tribu no podía ser derrotada. Así, Qin Shi Huang ordenó la construcción de un enorme muro defensivo para defenderse de las tribus. El trabajo del muro fue realizado por cientos de miles de esclavos y criminales entre 220 y 206 aC. Una parte de este muro formó la primera sección de lo que se convertiría en la Gran Muralla China.

Qin Shi Huang gobernó como primer emperador de la dinastía Qin y unificó a China en 221 a. C. Durante su reinado, el estado chino experimentó grandes expansiones y también se le atribuye haber promulgado importantes reformas económicas y políticas. Uno de sus principales proyectos de obras públicas es la unificación de diversos muros estatales en una única Gran Muralla de China.

Qin Shi Huang tuvo varias concubinas y numerosos hijos a través de ellas. Se cree que engendró alrededor de 50 hijos de los cuales alrededor de 30 fueron varones. Su hijo número 17, Fusu, fue el príncipe heredero.

Qin Shi Huang temía mucho a la muerte y despreciaba incluso hablar de ella. Así no hizo ningún testamento. Quería vivir para siempre y buscó en todo el mundo la medicina para la inmortalidad. Murió el 10 de septiembre de 210 aC durante una de sus giras por el este de China. En un irónico giro del destino, su muerte ocurrió después de ingerir píldoras de mercurio, hechas por sus alquimistas y médicos de la corte en un intento de hacerlo inmortal. Qin Shi Huang fue enterrado en su mausoleo, con los famosos Guerreros de terracota, cercano a la moderna Xi'an (Provincia de Shaanxi).

Se suponía que su hijo Fusu lo sucedería, pero fue eliminado por sus rivales políticos que lo forzaron a suicidarse. El hijo número 18 del emperador, Huhai, lo sucedió en el trono.